“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”这是南宋诗人吴维信在清明时节所作的一首描写当时人们清明春游踏青的诗词，取名叫《苏堤清明即事》。
这首诗对大好春光和游春乐境并未作具体渲染，只是用“梨花”、“笙歌”等稍作点染，此诗的构思之绝，就体现在作者不由正面入手，而是借游人的纵情、黄莺的恣意，从侧面措意，促人去展开联想。游子寻春，不但“半出城”，而且“朝而往，暮而归”，痛玩了整整一天，足见西湖胜景令人目不暇接，节日气氛使人流连忘返。再看“流莺”，当人们“笙歌鼎沸，鼓吹喧天”之时，它的世界被人类“强占”。现在，“游人去而禽鸟乐也”，被压抑了一天的黄莺，又受了游人情绪的感染，当它重成了绿林的主人，怎能不欣喜若狂？不难想象，黄莺匿迹，是因人喧场面的热烈；而它的再现，正说明宜人秀色的魅力。这样，诗人叙节日情景，状清明景色，不是直接绘描，而是就有情之人和无情之莺的快乐，由侧面实现自己的创作目的。
前两句写西湖春景和游春的热闹场面。后两句说日暮人散以后，景色更加幽美，那些爱赶热闹的人既然不知道欣赏，只好让给飞回来的黄莺享受去了。反映了清明时节郊游踏青的乐趣：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”江南三月正是“梨花万朵白如雪”的季节，青年人结伴出城，踏青寻春，笙笛呜咽，歌声袅袅，微风拂面，杨柳依依，真是“心旷神怡，把酒临风，其喜洋洋者矣”。
“洒洒沾巾雨，披披侧帽风。花燃山色里，柳卧水声中。石马当道立，纸鸢鸣半空。墦间人散后，乌鸟正西东。”一首范成大的《清明日狸渡道中》记录下了清明春野的全景。踏青、放风筝、烧纸钱祭奠故人，既有凄清悲切的墓祭又有宴乐游赏的风气，哀欢相映，呈现了清明节的独特魅力。
清明节的起源与寒食节有着密切的联系。
唐宋以前，清明的前一天有一个节日叫“寒食节”。“寒食节”的形成也有两个流传很久的说法，其一是，仲春时节专管取火的小官司煊氏摇着木铎，在街上走，下令禁火。在禁火的时候，人们就准备一些冷食，以供食用，这样慢慢就成了固定的风俗流传下来。
其二，民间普遍认为清明节的由来与春秋时代晋国公子重耳的臣子介子推有关。据史料记载，介子推在晋太子重耳流亡期间，从自己的大腿上割下了一块肉，煮了一碗肉汤给濒临饿死的太子吃。而重耳即位成为晋文公后却忘了介子推。介子推打好行装，和母亲悄悄地到绵山隐居去了。晋文公亲自带人去请介子推，然而绵山山高路险，寻找两个人谈何容易，于是有人献计，大火烧遍绵山，逼出介子推。火熄后，人们发现背老母亲的介子推已坐在一棵老柳树下死了。晋文公悲痛不已。之后，从树洞里发现一封血书，上写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，这一天全国不准生火，只吃瓜果点心一类冷食，定为“寒食节”。第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活。便赐老柳树为“清明柳”，并召告天下，把寒食节的后一天定为“清明节”。由于寒食与清明时间相连，都有怀念祖先、祭祀前人的情感诉求，所以清明节的许多习俗便与寒食渐渐相融，从唐、宋时期开始清明与寒食两节并过。
清明节有诸多的节日风俗，如祭祖、踏青、插柳、放风筝、荡秋千、踢毽子等。
祭祖即民间说的“上坟”。清明人们要到过世的亲人的坟头上填土、压纸、焚香、烧纸钱，俗称“上坟”。这些风俗主要表达对祖先、对英灵的“思时之敬”。古人插戴杨柳还有“思青(亲)”的寓意。
清明节放风筝习俗自古有之。相传始于春秋时期。它是我国民间竞技民俗之一。如今，潍坊风筝名扬海内外。
此外，荡秋千也深受广大人民群众的喜爱。
在青岛地区清明节有吃单饼的习俗。因为这一天不举火，各家的媳妇都要提前把饭做好了，待寒食这一天吃。单饼是一种比较好保存的食物，吃起来也较为方便，吃的时候卷上提前煮好的鸡蛋和鲜葱。现在虽然清明节人们可以点火做饭了，但民间流传的吃单饼习俗还在继续。
另有就是吃“面燕”的习俗。过去民间里的巧媳妇不仅做面燕的技巧娴熟，而且还能做出各式各样、神态各异的面燕。因为过去人们的生活相对来讲比较困难，平时很难吃到白面，因此吃面燕的感觉就像是过年。现在吃面燕的主要意义是有了春天的象征。
今年清明适逢三月初三，有道是“清明佳节三月三”，于是有多了许多说道：吃桃（新鲜的桃子不多，桃罐头就成了日本震后的食盐，忒抢手）、出门的闺女回家上坟……大多数人还是趁小长假回到父母身边，把孝道这个文章做大，关注一下老年人的精神生活。