肉苁蓉入药的历史很久远，被《神农本草经》列为上品,“养五脏、益精气，久服轻身”。肉苁蓉的药用部分为带鳞叶的肉质茎。道地产区是河西走廊及晋北，现在主要产于内蒙古、甘肃、青海、宁夏等省区，最喜欢沙漠环境。
“司命”是上古之神。大约是因为肉苁蓉色黑质润，善补肾阳，而肾又被中医成为命门的原因，所以魏晋时期的名医吴普称之为“黑司命”。由此也可以看得出它在中医学家眼中的分量。
肉苁蓉在中药学中被列为“补虚药”，具有补肾阳、益精血、润肠通便的作用。对肾阳虚导致的阳痿、早泄、尿频、尿滴沥、腰膝酸软，宫寒不孕，肠燥便秘都有效李时珍评价说：”补而不峻，故有从容之号。“意思是说肉苁蓉的药性和缓， 可以补益但不猛烈。
肉苁蓉的吃法很多，可以煎汤、做丸药、 入散剂，甚至当菜吃。下面给大家介绍一个肉苁蓉药膳。
肉苁蓉20克，在砂锅中煮烂，去渣，然后加入粳米100克、羊肉100克，煮成粥，快熟时放葱、姜、盐少许。可用于阳痿、早泄、面色发黑。这方子还可以润肠通便，治疗肠燥便秘。这种便秘往往见于体质虚弱或病后、产后及年老体虚之人，大便时没有力量。
需要提醒的是，阴虚火旺、大便泄泻及实热性便秘者不适合吃肉苁蓉。阴虚火旺的表现是两颧潮红、手脚心热、入睡后出汗、舌红少苔等。实热性便秘的表现是舌苔黄、厚、干燥，腹部越按越难受、口渴等。
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