唐朝时期，都城长安皇宫内，三清殿旁有一栋毫不起眼的小楼，人称“凌烟阁”。这栋小楼没有住人，而是陈列着24个人的画像。
这24人，可不是寻常人物，而是跟随唐太宗李世民一起打天下、坐天下的功臣。
李世民是一个很怀旧的人，越到晚年，他越是怀念那些金戈铁马的日子，怀念当初并肩作战的那些小伙伴。怎么办呢？李世民就专门在皇宫中修建了凌烟阁，请著名画家阎立本描绘了24个功臣的画像，陈列在凌烟阁。这些画像大小跟真人一样，栩栩如生，面北而立，表示尊重皇帝。史称“凌烟阁24功臣”。
画像绘好后，李世民经常来到凌烟阁，忆往昔峥嵘岁月。
此后，人们便将凌烟阁当作从军报国、功成名就的标志。唐朝诗人李贺在《南园十三首》中说：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”道尽多少英雄豪杰的心事。
凌烟阁中到底陈列了哪24名功臣呢？
他们分别是：赵国公长孙无忌、河间王李孝恭、莱国公杜如晦、郑国公魏征、梁国公房玄龄、申国公高士廉、鄂国公尉迟敬德、卫国公李靖、宋国公萧瑀、褒国公段志玄、夔国公刘弘基、蒋国公屈突通、勋国公殷开山、谯国公柴绍、邳国公长孙顺德、郧国公张亮、陈国公侯君集、郯国公张公瑾、鲁国公程咬金、永兴公虞世南、邢国公刘政会、莒国公唐俭、英国公李勣、胡国公秦叔宝。
赵国公长孙无忌排名第一。
长孙无忌，字辅机，河南洛阳人。他跟李世民的关系极不寻常。他们很早就认识了，两人一见如故，成为相知相交的好朋友。
不久，在长孙无忌舅舅高士廉的主持下，长孙无忌妹妹嫁给了李世民。这样一来，李世民就成为了长孙无忌的妹夫。两人的关系又亲近了一层。
当然，长孙无忌能够在功臣云集的凌烟阁占据第一名的位置，并不仅仅是因为他是李世民的舅子。更多的，还是长孙无忌在李世民集团中发挥的巨大作用。
隋朝末年，李世民随父亲李渊在山西太原起兵。长孙无忌前来投军，成为李世民的智囊之一。此后，长孙无忌跟随李世民南征北战，不离左右。他参加了与李世民有关的几乎所有重大战役，立下赫赫功劳，是李世民天策府的重要成员。
长孙无忌对李世民作出的最大贡献，是参与了“玄武门之变”。
我们知道，李渊称帝后，立长子李建成为皇太子。可是，李世民功勋卓著，不愿意屈居于李建成之下。李建成肯定也是不会让步的。双方的矛盾越来越激烈，最终酿成兄弟残杀的悲剧。
626年6月4日，在长孙无忌等人的再三劝说下，李世民率秦琼、尉迟恭、程知节、侯君集等人在玄武门设下埋伏，将太子李建成和齐王李元吉射杀。这就是著名的“玄武门之变”。
李世民通过“玄武门之变”成功地夺取皇位，长孙无忌立了首功。因此，长孙无忌排在凌烟阁24功臣第一位，当之无愧、实属名归。
基于此，李世民终生不忘长孙无忌的辅佐之功。他曾经多次对大臣说：“无忌聪明鉴悟，雅有武略。我有天下，多是此人力。”
甚至到了临死之际，李世民念念不忘的还是长孙无忌。当时，他身边有三人：长孙无忌、李治、褚遂良。除了李治是皇太子外，另外两人都是朝廷重臣。李世民将诸遂良唤来，不是托孤，也不是托付国事，而是握住他的手，千叮咛万嘱咐，让他善待长孙无忌：“尔辅政后，勿令谗毁之徒损害无忌。若如此者，尔则非复人臣。”
李世民死后，李治登基为帝，是为唐高宗。李治宠幸妃子武则天，想废黜王皇后，改立武则天为皇后。
这天，李治带着武则天去长孙无忌家里吃饭，赏赐金宝缯锦十车，又任命长孙无忌的三个儿子为朝散大夫。席间，李治称王皇后没有子嗣，暗示长孙无忌支持废后。
可是，长孙无忌却顾左右而言他，装作不明白李治的意图。这让武则天怀恨在心。
没过多久，李治不顾诸遂良、长孙无忌等人的反对，下诏废王皇后立武则天为皇后。随后，李治又以“谋反”的罪名，下诏削去长孙无忌的官职和封邑，流徙黔州（今湖南沅水一带）。后又令他自缢。
长孙无忌死后，他全家被流放到岭南为奴婢。李世民地下有灵，不知作何感想？
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