清明的由来

清明原为二十四节气之一，时间是在每年的农历三月，大致也就是相当于四五月左右。作为二十四节气之一，如同立春、春分一样，清明也是标志着农业活动的节气。在汉代文献《淮南子·天文训》中记载到："春分后十五日，斗指乙为清明。"又有"万物至此皆洁清明。"后人也常用"万物至此皆洁清明。"来解释清明的含义。

清明时节的到来，往往伴随着一场淅淅沥沥的春雨，滋润万物，也洗涤一切尘埃。清明节前后开始进行农事活动，在南方地区，常常有这样的谚语："清明谷雨两相连，浸种耕种莫迟延。"清明一到，天气回暖，人们脱下厚重的冬衣，标志着一年的农忙再次开始了。朴素的中国人信奉神灵，在农耕开始之前，往往祈求上天或是先祖，保佑这一年顺顺利利，灾害莫扰。因而，清明也慢慢演化成为民俗节日。

清明节的习俗

清明作为节日，主要活动是祭祀鬼神，所以民间又有鬼节的称呼。同时，由于清明时节，草木回春，万物滋润，人们享受春日大好时光，踏青郊游的习俗也渐渐成为人们的喜好。清明的习俗主要有祭祖扫墓、踏青赏春等等

祭祖扫墓

清明时节的祭祖方式一般有两种，一种是家祭，也就是在家中设供祖先，或是在祠堂太庙中供奉祭祀祖先。另外一种就是墓祭，也就是我们现在较为常见的祭祀方式，去往墓地祭祀先祖或者已故的长辈，称为"扫墓"、或者是"上坟"。在清明时节祭祀祖先，往往是墓祭。

在古代，墓祭大致需要除草和填土，这和我们现代社会去到公共墓地上供、献花略有不同。古时，人们把墓地看作为身后之所，对此十分重视，不仅是历代帝王精心为自己修建陵墓，平常百姓也对自己的墓穴看的很重要。

每当清明时节，后辈缅怀先人，去往先祖的墓地除去杂草、平整新土。在清代顾録的《清嘉录》中记载到："士庶并出，祭祖先坟墓谓之上坟。间有婿拜外父母墓者"。"道远则泛舟具馔以往，近则提壶担盒而出，挑新土，烧楮钱，祭山神，奠坟邻，皆向来之旧俗也。"墓祭除了除杂草之外，还需要上供。上供也就是在坟墓前摆设贡品，烧香祭拜。有时也为死者烧去纸钱，意思是想要先祖有钱花，即"烧楮钱"。"奠坟邻"就是在给自己的先祖上香上供之时，也要给相邻的坟墓的死者上香和上供，可能是想要安抚好先祖的"邻居"。中国人的鬼神观念往往是敬畏先人，以祈求平安。

踏青赏春

踏青赏春，是清明时节的又一大习俗。清明时期，春天真正到来，不再有乍暖还寒的气温起伏，远离了冬天寒冷的阴霾，春暖花开，万物生长。人们在清明时节去郊外扫墓，在结束了沉重的祭祖扫墓之后，留给年轻人们的享乐时光到来。在文献《东京梦华录》中记载到："四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，互相劝酬。都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归。"人们在春天的大好时光中，享受和煦的春光，温柔的春风，和家人朋友在一起分享喜悦和轻松。

著名的画作《清明上河图》描绘的正是北宋时期汴京城，清明时节人们游乐的场景。画中的人物多大五六百人，车马繁华，人来人往。这幅传世名画，描绘的是当时城市面貌和人们的生活状况，也体现出清明时节人们生活的场景，生活气息浓厚。

清明时节，除了祭祖扫墓、踏青赏春之外，古代还有其他的习俗，例如赐新火，这是唐宋时期，在清明节皇帝赐给身边的近臣。因为在清明节前的几天，人们断火吃冷食。朝廷赐新火，也是对臣子和百姓的恩赐。在民间，伴随着踏青赏春，人们还有各式各样的娱乐活动，比如放风筝、斗鸡、蹴鞠，也就是踢球等有趣的活动。

清明时节，人们或许去扫墓祭祖，缅怀已经逝去的先人；或许去踏青赏春，感受春日的美好和清新；又或许是其他的娱乐活动，再或是现代社会繁重压力下，年轻人选择休息在家，但不管是哪一种，清明假期带给我们的短暂休息，也是对春天的一个奖励吧。

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