有没有人和我一样，对清明和寒食傻傻分不清，以为这是一个节气中的两种不同叫法？很多年后我才明白，原来清明和寒食不是一回事，它们根本就是两个日子，有不同的意义。
“清明”一词出现的很早，相传大禹治水后，人们用“清明”庆贺水患消除，天下太平。“清明”是“天清地明”的意思。
寒食，起源于春秋时期的一个故事。春秋时期，晋国公子重耳为了躲避迫害，流亡在外19年。这期间，一些人因为各种原因离开了，留在重耳身边的，都是一些忠心耿耿的人，包括一个叫介子推的人。有一次，重耳在路上饿晕过去。介子推就从自己大腿上割下一块肉，用火烤熟了送给重耳吃。重耳知道后非常感动，发誓一定要报答介子推。
19年后，重耳回国做了君王，就是春秋五霸之一的晋文公。晋文公对他流亡路上的大臣进行封赏，但他独独把介子推忘了。后来，有人提醒，晋文公回想以前，觉得愧对介子推，马上派人去请。可是，人去了几此，介子推还不来。晋文公就亲自去请。但他也没有请来，因为介子推不愿受赏，已经背着老母亲躲进山里。
晋文公让人搜山，搜了很久都没有找到。有人出了个馊主意，说放火烧山，介子推会自己走出来。晋文公同意了。可是，这个办法也不见介子推出来。当晋文公走上山，发现介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。
晋文公发现介子推的衣襟上有一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公把血诗收好，把介子推和他母亲埋在那棵烧焦的大柳树下。
为了纪念介子推，晋文公把放火烧山的这一天定为寒食节，还规定每年的这一天忌烟火，只吃寒（凉）食。晋文公忌烟火是为了警示自己，而老百姓忌烟火则是为了纪念介子推忠贞而不求回报的高风亮节。
在埋葬介子推一周年后，晋文公领着群臣素服祭奠，以示哀悼。走到介子推的坟前，他看到那棵老柳树死而复活。晋文公把复活的老柳树赐名“清明柳”，又把这天定为清明节。这就是清明节的来历。比寒食节晚了一天。
介子推的故事和后来的“桃李不言下自成蹊”有相通之处，都代表的是中国人的含蓄，不显摆，不张扬，是“踏踏实实做事，认认真真做人”的价值观，值得我们继续继承和发扬下去。
唐玄宗开元二十年曾诏令天下，“寒食上墓”。因为寒食与清明一前一后紧紧相连，后来就逐渐演变成清明扫墓了。
清明时节，除了扫墓，孩子们还要放风筝。到了北宋时期，清明节已经变成一个很重要的节日，人们除了扫墓，还郊游踏青。张泽端的《清明上河图》就是清明时节东京汴梁的热闹场景。
寒食和清明的区别，你知道了吗？
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