曾有日本人炫耀：中国已经不存在唐代木构建筑，要看唐代建筑，就得到日本奈良去的言论。日本京都、奈良的古寺庙建筑的确保护的相当好，我到日本观光时深有体会，从梁柱椽头一直到柱基屋台都保持了原风原貌。我们也留下不少所谓的古建，文革后又留下来多少呢。现在出去观光，很多寺庙建筑都是宗教政策落实后，新建的。虽有些看似古老的木构建筑，一问，不是明就是清，在西安都很难找到明代以前的木构建筑，更谈不上唐代木构建筑了。那是根本没有！
这回有幸到山西五台山转了转寺庙。去之前老早就知道山西五台山，有两处现存中国最古老木构建筑的地方，据说是唐代的，是中国乃至世界最古老的木构建筑。发现佛光寺有唐代建筑的是我国当代著名建筑学家梁思成。梁思成从敦煌壁画了解到，在佛教圣地山西五台山有处唐代木构建筑，1937年6月，抗日战争爆发前夕，他携夫人林徽因女士等人，对佛光寺进行了考察、测绘，发现了中国古老的唐代建筑，从而打破了日本人所说的中国不存在唐建，要看唐建就得到奈良去的狂言。
头天到，我就迫不及待问当地朋友最古老的木构建筑在五台山的哪个寺庙。他说最古老的是台外南禅寺和佛光寺。中国游客几乎不到哪里，非常清静、苍古。我一再提醒他，去这两个寺庙前一定要提前告诉我，好做拍摄前的准备。
进入南禅寺前我的心一直在狂跳，明清木构建筑我见的多了，唐代的木构建筑只在日本奈良和中国电视剧里见到过，不知初见有何感觉。脑子里一直想象着它的屋型和电视剧里有何不同。它可是比佛光寺东大殿还早75年的唐代建筑。虽没有东大殿大，但殿内精美绝伦的唐代雕塑可一点不比佛光寺的差。以前只有在敦煌莫高窟才能看到的大唐泥塑，在此也能领略其风采了。
该寺根据大佛殿横梁题记说明，唐德宗建中三年（782年）建大佛殿，因躲在偏僻冷落的乡村角落，逃脱了“会昌法难”这一灭佛之灾，也躲过了文革的破坏，幸存下来了。
南禅寺在偏僻冷落的乡村一角，院墙红砖灰瓦，远处看是一处僻静修行的好地方。能躲过历代战乱和人为破坏，实属幸事。
远看大佛殿，坚实质朴，形体稳健，大方庄重。体现了我国唐代木结构建筑的独特风格。屋檐坡度相当平缓，是我国现存古建筑中屋顶最为平缓的一座。
大佛殿是单檐歇山式斗拱建筑。四角出檐很远。
屋脊两螭吻古朴、简洁庄重，没有明清建筑的繁复华丽。
螭吻
大殿只有柱头斗拱，和转角斗拱，用材很大，出檐深远。
这种结构是唐代特有的做法。
这种门式，就像奈良寺院建筑，和唐壁画里的建筑一摸一样。
唐代的破子棂窗。
只有柱头斗拱和转角斗拱。
用料粗大。结实稳健，没有明清的华丽。
柱梁卯榫。
柱子直接矗于月台之上。经过1200年的风雨侵蚀，木柱更显沧桑古老。
柱底没有明清时的石柱基。
1200年的木柱。
南禅寺的塑像，雍容华贵，健美丰满，极具唐人风韵典型艺术风格。
衣褶，动势形象生动，大量使用飘带，显示大唐艺术风范。