相传，在很早很早以前，有一个惨无人道的制度:六十花甲子，不死就活埋。意思是说人活到六十岁，阳寿已终，就不准再活下去了。
当时，朝廷上有一位大臣，他母亲六十岁了，已经到了应该活埋的岁数。可是，他不忍心那样做，就想了一个办法:在地下修了一间小房子.让母亲住在里边，他每天亲自给老人家送水送饭，风雨无阻，一连多年，孝敬备至。这一天，大臣又来送饭，母亲发现儿子心神不定，愁眉不展，问其缘故。大臣说:“母亲，恐怕我这是最后一次给您送饭了。”老人问:“那是为何?”大臣说:“最近外国使臣给皇帝进贡一个奇怪的葫芦，其形如巨罐，其把似柱桩。使臣说，三天之内，不准剖开葫芦，你们如能猜着里边有几个籽，愿年年进贡，岁岁称臣。如果你们猜不着，我国将拜伏他国之下。不然，当以兵戈相见。对此，皇帝传旨满朝文武，都来猜测，谁知，一连两天，人人摇头，个个不知，皇帝大怒，斥我等受皇恩，吃俸禄，不能为国分忧。明天，如果再不能猜到，一律问罪。我思，这问罪么，轻则坐牢、充军，重则杀头，故此烦恼。”大臣说完.不觉流下泪来。
母亲听罢，低头想了一会儿，对儿子说:“我儿不必烦恼，这个葫芦，我倒略知一二。我小时候，听你外公说过，有一次他奉旨去往外国，路过一座高山，见到一个奇怪的葫芦，其形和你说的一样，当地土人告诉他说:葫芦虽大，只有籽两粒，种到地里六十年发芽，六十年长秧，六十年开花，六十年结果，是稀世之宝。看来外国使臣所献之物就是这个葫芦了。”大臣听母亲说不由得转悲为喜，立刻沐浴更衣，上朝面君去了。
金殿之上，皇帝宣外国时臣晋见，大臣对外国使臣说:“尔等小小偏邦，焉敢妄自尊大，欲欺我中原无人?这个葫芦不要说我们朝中大臣，就是那些世俗黎民，甚至三岁小儿人人皆。这个葫芦长在深山，从种到收，历经三百多年，其形虽大，籽却只有两个，如若不信，当面验证。”皇帝传旨:把葫芦劈开观看。两名内侍用锯锯开，果然只有巨籽两个，大如茶盘，外国使臣目瞪口呆，慌忙拜伏金殿之下。皇帝命金甲武士把他轰下金殿，外国使臣抱头鼠窜。
皇帝心中大喜，对他说:“卿两天未解疑难，为何今日迎刃而解呢?”大臣见问，急忙双膝跪倒，口称:“万岁，恕臣欺君之罪，我母今年六十有余，按制度而言，早该活埋地下，但臣不忍让老母这样而逝，因此斗胆包天，在地下修造小房一间，让老母住在里边，以终晚年。今日上朝前，我去辞别母亲，她见我愁苦，细问，我便告知详情，就是她老人家见多识广，以此教导为臣，因此，今日此难方迎刃而解。”
皇帝听罢，沉吟片刻，翻然悔悟，他对那位大臣说:“爱卿平身，你母子为国有功，何罪之有?速把你母亲请到金殿，孤王还要亲自封赏哩!”接着他又对群臣说:“今日此事，对寡人大有教益，看来，老年之人还很有用处，六十花甲子，不死就活埋之制，残忍而不仁，有百害而无一益，孤王度之应当废除，众位爱卿意下如何?”群臣闻听，齐呼万岁，皇帝传旨，立即行文天下，诏示四方，今后如再有活埋老人者，定加严惩！
布告到处，家家高兴，万民颂扬。从此，六十花甲子，不死就活埋的坏制度被取消了。