柳永，婉约派最具代表性的人物之一。柳永自称“奉旨填词柳三变”，以毕生精力作词，并以“白衣卿相”自诩。其词在当时流传极其广泛，人称“凡有井水饮处，皆能歌柳词”。
诗人虽然大多失意，但多少有得意的时候，比如李白、苏轼，无论日后怎样处江湖之远，都曾尝过庙堂之高的滋味。而柳永不是，柳永最得意的时候在烟花柳巷，本来他也是有机会登庙堂之高的，只因其一句“忍把浮名，换了浅斟低唱。”惹了皇上不开心。
柳永的词多描绘市井风光，缠绵悱恻，尤长于抒写羁旅行役之情。柳永的离别词，没有哪个词人能将儿女情长的离别写的比柳永更加细腻，多愁善感的人看了是会迎风流泪的。
雨霖铃
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。
都门帐饮无绪, 方留恋处，兰舟摧发。
执手相看泪眼，竟无语凝噎。
念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节。
今宵酒醒何处，杨柳岸、晚风残月。
此去经年，应是良辰好景虚设。
便纵有千种风情，更与何人说。
这是一首送别词。在柳永以前，抒写离愁别绪的词非常多。但因为柳永是一个长期浪迹江湖的游子，对生活有着独特的体验，因而他写一对恋人的离别，就不同于传统的送别词那种红楼深院、春花秋月的狭小境界，而表现出一种烟波浩荡、楚天开阔的气象。
和心爱的人长期分离，再好的时光，再美的景色，也没有心思去欣赏领受了。离别时是千言万语说不出，离别后是无处说，这就在眼前与将来、现实与推想的对比中，把真挚深沉的情爱和凄苦难言的相思，表现得更加充分，在感情发展的高潮中收束全词。
蝶恋花
伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。
草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。
拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
这是一首怀人之作。词人把漂泊异乡的落魄感受，同怀念意中人的缠绵情思结合在一起写，采用“曲径通幽”的表现方式，抒情写景，感情真挚。“春愁”即“相思”，却又迟迟不肯说破，只是从字里行间向读者透露出一些消息，眼看要写到了，却又煞住，千回百折，直到最后一句，才使真相大白。
少年游
长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。
夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂。
归云一去无踪迹，何处是前期？
狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。
柳永之所以往往怀有一种“失志”的悲哀，盖由于其一方面既因家世之影响，而曾经怀有用世之志意，而另一方面则又因天性之禀赋而爱好浪漫的生活。当他早年落第之时，虽然还可以藉着“浅斟低唱”来加以排遣，而当他年华老去之后，则对于冶游之事既已失去了当年的意兴。
于是遂在志意的落空之后，又增加了一种感情也失去了寄托之所的悲慨。而最能传达出他的双重悲慨的便是这首《少年游》小词。
八声甘州
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。
渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。
是处红衰翠减，苒苒物华休。
惟有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。
叹年来踪迹，何事苦淹留。
想佳人、妆楼颙望，误几回、天际识归舟。
争知我、倚阑干处，正恁凝愁。
词中思乡怀人之意绪，展衍尽致。而白描手法，再加通俗的语言，将这复杂的意绪表达得明白如话。这首《八声甘州》也终成为词史上的丰碑，得以传颂千古。
全词景中有情，情中带景。上片于壮丽的秋景之中含有凄凉伤感之柔情，下片于缠绵的离情中带有伤感之景，前后情景交相辉映。上片写观景，虽未点明登楼而登楼之意自明；下片于“依栏杆处”再点登楼，起到了首尾呼应作用。笔法之高妙，于此可见，作者不愧为慢词的奠基人。
定风波
自春来、惨绿愁红，芳心是事可可。
日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧。
暖酥消，腻云亸，终日厌厌倦梳裹。
无那！恨薄情一去，音书无个。
早知恁么。悔当初、不把雕鞍锁。
向鸡窗、只与蛮笺象管，拘束教吟课。
镇相随，莫抛躲。针线闲拈伴伊坐。
和我，免使年少，光阴虚过。
宦场失意后落魄文人和知书识文的风尘女子极易产生共鸣，这首词就是这种共鸣的产物。对于当时的市民群众来说，也唯有这种毫不掩饰的热切恋情，才是他们倍感亲切的东西。
因而，这种既带有些俗气却又十分真诚的感情内容的词作虽得不到正统文人的认同，却能市井间不胫而走，以至达到凡有井水饮处皆能诵歌的地步。
双声子
晚天萧索，断蓬踪迹，乘兴兰棹东游。
三吴风景，姑苏台榭，牢落暮霭初收。
夫差旧国，香径没、徒有荒丘。
繁华处，悄无睹，惟闻麋鹿呦呦。
想当年、空运筹决战，图王取霸无休。
江山如画，云涛烟浪，翻输范蠡扁舟。
验前经旧史，嗟漫载、当日风流。
斜阳暮草茫茫，尽成万古遗愁。
柳永词的风格一般是艳而柔，但这首词却表现了他的另一面，即对现实遭遇的不满和怨叹，具有一定的思想深度。以深秋萧索、黯淡的景色为背景，具有极强的艺术感染力，抒写了词人登临怀古之思，感怀身世之情。
如果第一次读，很难读出这是柳永的词，倒是有几分辛弃疾的味道。
鹤冲天
黄金榜上，偶失龙头望。
明代暂遗贤，如何向？
未遂风云便，争不恣游狂荡，何须论得丧。
才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。
幸有意中人，堪寻访。
且恁偎红倚翠，风流事、平生畅。
青春都一晌。忍把浮名，换了浅斟低唱。
这首词反映了柳永的反叛性格，也带来了他人生路上一大波折。柳永善作俗词，而宋仁宗颇好雅词。有一次，宋仁宗临轩放榜时想起柳永这首词中那句“忍把浮名，换了浅斟低唱”，就说道：“且去浅斟低唱，何要浮名”，就这样黜落了他。
从此，柳永便自称“奉旨填词柳三变”而长期地流连于坊曲之间、花柳丛中寻找生活的方向、精神的寄托。
文 | 三度
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