王莽末年农民起义，从公元15年山东吕母起义，到公元25年刘秀称帝，再到公元36年全国统一。整个两汉之际，你方战罢我登场，中原纷乱20余年。各方英雄实在是纷乱复杂，不管枭雄，还是奸雄，还是英雄，将登上历史舞台的各位“雄”们各自表述一番。
1、吕母起义
吕母，琅琊海曲人，大概在今天的山东莒县，生卒年，姓名不可考。天凤元年，吕母的儿子在县里做小吏，犯了点小错误（具体原因后汉书没有记载），罪不至死，可是被县太爷给杀了。吕母怀恨在心。怎奈一个妇道人家，自己是干不了这个事情的。最毒不过妇人心啊，吕母散尽家财，天天给一些社会青年供给吃喝，时间久了，这些社会青年们觉得不好意思了，希望能为吕母办点事情，吕母就把自己儿子的遭遇跟大家说了，希望能为自己的儿子报仇，吃人嘴短，拿人手短，何况又吃又拿。这些少年们痛快的答应了，自号“猛虎”，吕母自称将军，很快聚集数千人，以海岛为根据地，时刻注意县里情况，伺机杀了县官（那事情称为宰，为了好理解，姑且称之为县官）。报仇之后，队伍并没有解散，继续以海岛为根据地，攻略州县。这个县官自己也没想到，杀了吕母的儿子，造成了王莽农民起义的开端。吕母后来病死，吕母的队伍投靠了赤眉军。
2、刘盆子（赤眉起义）
放牛娃-刘盆子
赤眉军起义的首领并不是刘盆子，而是樊崇、徐宣等人。刘盆子只是后来为了成大事的需要而扶持的一个傀儡皇帝，姑且用刘盆子代表赤眉起义吧。刘盆子建立的政权史称：赤眉汉。
说刘盆子之前先说樊崇。
樊崇，琅琊人（今山东诸城）。樊崇起义与一般的农民起义的原因别无二致。都因为家乡遭灾，民不聊生，吃不饱就造反了。队伍发展很快，一年间就到一万多人了。队伍壮大了，又联合了徐宣等造反之人的队伍，壮大到几万人。吃不饱起义的情况下，初期往往都比较容易，起义能吃饱饭，自然是好事，攻略当地州县也自不在话下。为了区别于官军，防止误伤，樊崇用了一个很简单的方法，命令队伍都染成“赤眉”，因此，樊崇的队伍就叫做赤眉军，起义也叫做赤眉起义了。这种类型的起义往往会带来另外一个问题：无明确的组织管理制度，在吃饱这个目的达到之后，很容易没了战斗的欲望，更失去了长远的打算，战斗力自然也就下来了。樊崇也没有免俗套，赤眉军就一条军规：杀人者死，伤人者偿创。封的官吏名称从大到小依次为：三老，从事，卒吏。一般人互相成为“巨人”。看样子樊崇是没有见过大世面的，这些称呼都是汉朝县一级官吏的称呼。军纪松散自然打不过强敌，在东海遇到了王莽的正规军，战死几千人，樊崇等人转战至濮阳，遇到了当时正在洛阳的刘更始，估计赤眉军疲乏了，樊崇等人投降了刘更始。没想到，这位刘更始是一个小气鬼，虽然给樊崇等人封了列侯，但没有给封地，也就是说樊崇等人并没有达到光宗耀祖的目的，一时怀恨在心，樊崇召集旧部跑了，但是赤眉军个个想东归回自己的老家，樊崇当心一旦东归，军队就散了，因此做了一个大胆的战略计划，剑指长安。
在前往长安的路上，得到了以为有一定见识，但是满腹怨气的高人指点，这个人就是方望的弟弟（关于方望请见下一篇，方望被刘更始杀死）。当时樊崇的军队中有一个巫师，借城阳景王的附体大声斥责：当为县官（这里指皇帝），何为盗贼。方望的弟弟（史书并没有留下姓名）借助这个机会，一心想替自己的哥哥报仇，就忽悠樊崇等人：刘更始荒淫昏乱，建议他们拥立另外的刘氏，借此名号攻略天下。本来那会的人本来就信任鬼神之说，再加上这一忽悠，樊崇等人觉得太有道理了。接下来刘盆子登场了。
刘盆子，兄弟三人，城阳景王之后。自己是老小，两位兄长分别是：刘恭、刘茂。兄弟三人都在赤眉军中。刘恭在赤眉军投降刘更始之后，留在了更始军中。
既然巫师借的是城阳景王的魂，樊崇就就决定找一个城阳景王的后人，立为皇帝。找来找去军中三人与城阳景王最近。刘盆子、刘茂二人再加上一位刘孝。樊崇也不知道该立哪一位。遇到这种问题，中国人有个最简单的方式决定：抓阄。虽然三人刘盆子的年纪最小，而且是最后一个抓，但是架不住运气好，刘盆子抓中了。刘盆子时年15岁，在军中放牛，号曰：牛吏。光着脚，披头散发，一身肮脏。抓中之后，众人叩拜，刘盆子吓得大哭。这么一个放牛娃，就这么的登上历史舞台了。自号：建世元年。有了皇帝，那自然要分封大臣，樊崇虽然是领导人，但是大字不识几个，因此封为御史大夫。粗通文墨的徐宣拜为丞相。其他有功之人，依次分封。
刘盆子命还真好，大军居然攻入了长安。真是一步登天了。不过，世上哪有那么多顺心顺意的好事啊。一个放牛娃，毫无背景之人，怎么镇得住这些粗暴之人。赤眉军进长安之后，各种为非作歹，万全不把这位皇帝放在眼里。刘盆子被吓的日夜大哭，躲在宫中，不敢出门。还是刘盆子的哥哥有见识，刘盆子的哥哥刘恭自更始军中来到赤眉军中。就到军纪涣散，自知赤眉军不可长久，在这么当皇帝的当下去，以后必有麻烦，说不定还有杀身之祸。就劝刘盆子舍弃这个皇帝。刘盆子本来就被吓的不轻，自然满口答应，就在樊崇跟前哭鼻子，下跪。求归还玉玺，自己不当这个皇帝了。樊崇等人心软啊，觉得对不住皇帝，就下决心好好对待皇帝，整理军队。坚决不同意刘盆子让位，刘盆子也是没办法。糊里糊涂的当了皇帝，现在还辞不掉了。就这么当着吧。经刘盆子这么一哭，长安城中算是安宁下来了，赤眉军算是收敛了。一派欣欣然的景象。百姓直夸皇帝聪明。但是，这种局面只维持了二十多天。
俗话说，天要使其亡，必先使其狂。赤眉军又张狂了。赤眉军贪财，再次抢掠。长安城中粮食吃完了，就抢了宫中珍宝，一把火烧了皇宫。冲出长安，引兵向西。号称有百万之众。一路烧杀抢掠。不仅抢夺百姓，还挖掘皇陵，取走宝物，顺便还侮辱了吕后的遗体。真是无恶不作啊。说道这里，顺便说一句，在挖掘皇陵的时候，按照《后汉书》的说法，凡是穿着玉匣（就是金缕玉衣）的遗体，还是栩栩如生，并没有腐坏，赤眉军对这些尸体，还干出了奸污之事。
赤眉军不仅干这种烧杀抢掠的勾当，还跟各路义军统统交战，真有点慈溪的气魄：跟西方列强同时宣战。赤眉军也是有两下子，不仅打败了刘更始的大军，就是光武帝刘秀接连排除了几位大将，接连被战败。接下来，光武帝亲征。赤眉军害怕了。
樊崇见大军来战，震惊不已，派刘恭请降。刘恭还真是人物啊，估计樊崇派刘恭请降，除了刘恭有能力以外，更主要的是，刘恭跟光武帝都是刘氏子孙，希望凭借这一层关系，能捞到好处。请降的时候，打的也是刘盆子的旗号：盆子率百万众降，陛下何以待之？（这个时候刘秀已经称帝，在这里称呼刘秀为陛下，并无不妥）。刘秀答到：待汝以不死耳。刘秀是何等人物啊。估计樊崇等人的底线就是这个，既然能不死，那就投降吧，之前都投降过刘更始了，再投降一次刘秀，也没啥。第二天，樊崇带着刘盆子等人光着膀子就来投降，交了传国玉玺。刘秀先让赤眉军吃了顿饱饭，然后带着这些人检阅了自己的部队。刘秀对着刘盆子说：你觉得你自己该死吗？（刘秀好直接啊，一点脸面都不给人家）刘盆子回答道：罪该万死，幸亏陛下可怜我，赦免了我的死罪。刘秀笑道：儿大黠（xia），宗室无蚩者（小家伙很聪明啊，看来刘氏宗室没有笨蛋啊）。刘秀吓唬了一下这些家伙们，为了长治久安，还硬生生的找了三个理由夸奖了一下这些人。这三个硬生生的理由是：一、攻破天下城池，确没有更换原配妻子 二、拥立天子，能用刘氏子孙。三、不像其他人，急迫时候没拿着刘盆子的首级来投降，而是带来了一个活生生的人。 这三个理由实在是凑合的有些牵强啊。
估计樊崇投降刘秀也是一时权宜之计，过了没多久，樊崇又跑了，又造反了，可是这次没有再接着走运，樊崇被杀。
结局最好的是刘盆子，刘秀一直善待刘盆子，还给了一片商业区，让他终生可以收取官税，刘盆子善终。
好了，赤眉军刘盆子到此结束。下一篇：绿林起义，刘更始。