杀辅国大臣、杀边关守将、杀皇宫贵族，当国家混乱到足够彻底的时候，蛰伏了一年的萧衍，开始行动，史书上记载，为了行动顺利，萧衍提前一年，就准备了足够的木材，时机成熟后，迅速造起大船，组建水军，再以萧鸾另一个儿子萧宝融的名义，联合出兵干掉萧宝卷之后，萧宝融成了名义上的皇帝，但是权力都集中在了萧衍手上，公元502年，萧宝融禅位，新一任领导诞生。应该说，早期的萧衍，皇帝当的还是足够到位的，之所以将南齐，改国号为南梁，有一种说法认为，为了区别萧鸾的不正当篡位，宣示新朝代的建立。萧衍另一个不同的地方，就是活的足够久，不同于齐明帝，萧衍在位长达48年，近半个世纪，在皇帝排行榜上，绝对是名列前茅，不过皇帝做太久，经常会出现两个问题，第一个是好的方面，在前期，一般风调雨顺，国富民强;另一个问题，都出现在晚年，各种内耗，然后出现危机，会不会亡国，拼的完全是之前攒下的资本。
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萧衍也不例外，前期，希望当一个好皇帝的愿望，强烈的支持着他的改革：
第一，思想上，从儒家转向讲究来生转世的佛教。
南朝时期的老百姓每天都需要发愁的，就是吃饭问题，长期动乱，还有一大批从北方逃难来的流民，这时候和他们讲，礼义廉耻，都是白搭，咋办呢，为了维护统治，佛教，显然是个好选择。
此后，大批寺庙开始出现，这种群体性的活动，只提供场所是不够的，要形成全民信仰，最好的办法，就是皇帝以身作则，于是皇帝穿上僧袍，出现在寺庙中，一切都按照和尚的标准起居，甚至还当主持，讲解佛经。
第二，关注准豪门和寒门人才的挖掘。
萧衍在位时的一大批官吏，都是从寒门士族中发展来的，保证官吏系统的相对廉洁高效，这种做法有点类似，战国时期，齐威王的做法，吏治改为人治，最大的问题是，没有以一种制度的方式，确定下来，时间一长，吏治马上就倒退回去了。
萧衍是文人出生，当上皇帝之后，当然要继续这种爱好，史书、经学、佛经讲解，还有诗词歌赋，皇帝的这种身体力行，结果就是，文人风气成为当时南梁鼎盛时期的一大标志，据说还有几十个藩国前来朝贡。有钱、有闲之后，帝国内部隐藏的问题，开始暴露出来，在东晋和刘宋时期，军队的主力是北方逃难而来的流民，比如谢玄建立的北府军，刘裕就是这些人的代表，可惜经过几个朝代的更替，这支力量已经开始退化，流民依旧没有好归宿，流民统帅依旧不能过江，这种不尊重，慢慢就成了一种淡漠。
最大的军事力量靠不住了，萧衍解决的途径，只能是内部挖掘，和善待降将，正是这种纵容，在萧衍晚年，爆发了侯景之乱。
除了这些，还有一个深层次的问题，萧衍毕竟是萧氏家族的领袖，对于萧氏，他采取的政策一直是相对的宽容，甚至放纵，但是他的良苦用心，并没有得到回报，比较典型的，是他的儿子萧综。
萧衍有个老婆，叫吴淑媛(淑媛是官名，相当于夫人、昭仪之类的)，本来是在皇宫里，伺候萧宝卷的，就是那个被废掉的东昏侯，后来萧衍进入皇宫，看上了她，七个月后，吴淑媛就生了个大胖小子，取名萧综。正常人都知道，这个娃可能是萧宝卷的，但是萧衍一点也没嫌弃，视如己出，就是这样，后来从母亲口里，得到真像的萧综，还是逃到了北魏，后来陈庆之进入洛阳，萧衍还给萧综，寄过去小时候的衣服，希望他能回到身边，可惜事与愿违。种种的打击，萧衍开始将希望，都寄托给了佛祖，皇帝也不当了，去寺庙当主持：公元527年，萧衍进入同泰寺，当和尚了三天，之后大赦天下，年号也改成了大通，也就是琅琊榜十二年前，故事发生的那个年代;
公元529年，萧衍参加同泰寺举行的四部无遮大会，讲解涅槃经，皇帝都去当和尚了，国家咋办呢，捐钱一亿，赎回来;
公元546年，萧衍再次出家，这次花了两亿，才赎出来;
公元547年，萧衍第四次出家，朝廷再出一亿，赎回。
不断的出家和出钱，导致的结果是什么呢：都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃。
寺庙多，和尚多，而且有钱、免税，这些都成了国家的负担。
公元548年，东魏降将侯景，以清君侧的名义，带着部队攻占建康，将萧衍活活饿死，这就是历史著名的侯景之乱。
为什么一个东魏叛逃的将军，在南梁却这么猛，说叛变就叛变，说攻城就攻城，最后还俘虏了皇帝，翻身做主人了?一个原因，当然是南梁军队的战斗力差;还有一个更重要的原因，就是缺少名臣良将。
南梁有没有打仗厉害的呢，有，却已经是曾经了，这个将领叫陈庆之。仔细看琅琊榜的梅长苏，会发现，主角的很多特质和陈庆之很像，关于琅琊榜的历史背景，是一个系列的文章，下篇：陈庆之。