“顺木之天，以致其性”这句名言，是2014年6月9日习近平总书记在中国科学院第十七次院士大会、中国工程院第十二次院士大会上的讲话中引用的。习总书记指出：“要按照人才成长规律改进人才培养机制，‘顺木之天，以致其性’，避免急功近利、拔苗助长。要坚持竞争激励和崇尚合作相结合，促进人才资源合理有序流动。”
“顺木之天，以致其性”的出处，是唐代文学家柳宗元的《种树郭橐驼传》。这是柳宗元为一个种果树的能手郭橐驼写的传记。“橐驼”是骆驼的意思，一个人，为什么会有这么个名字？原来他从小就得了佝偻病，背部隆起，就像骆驼一样，乡里人就给他起了“橐驼”这么个外号。他知道后不但不生气，还说这个外号起得好，干脆连原来的名字也不要了，就叫“郭橐驼”。
郭橐驼种果树的技艺神奇到什么程度？只要他栽下的，或是迁移的，就没有不活的，不但都能活，而且比别的树长得壮，结得果实也特别大特别多。因为这个缘故，长安城里请他帮忙栽树的人络绎不绝。偷偷观察他、学习他的人也不少，可无论如何都达不到他的水平。
于是就有人向郭橐驼请教这其中的奥秘。郭橐驼说我哪里有什么本领能让果树活得长、结果多呢，我不过是“顺木之天，以致其性焉尔”，意思是顺应果树自然的生长规律，让它按照自己的本性生长罢了。种树的关键，无非就是这几样：根部要舒展，根旁尽量用原土，培土要弄平，土要捣结实。做到这几样后，就不要再管它了。打个比方吧，栽种时要像对孩子一样细心，栽好后就像对垃圾一样弃之不顾。这样，树木的天性就得以保全，它就会按照自己的本性茁壮成长。我只是不人为地干扰它生长，不妨碍它结果罢了，哪里有什么让它长得高大茂盛、结果又早又多的办法呢？你再看别人，他们种树时树根蜷曲着，土也是新的，而且不是多就是少。也有的人在种树时注意到了这些，但种好之后又总担心树能不能活，于是早晨去看了，晚上又去摸摸；甚至用指甲划破树皮看看它是死是活，用手摇晃树干看它栽得是否结实。这样一来，树木的天性就一天天失去了。他们这么做的动机是出于爱惜，但结果却是严重的伤害。这就是别人种树都种不过我的缘故啊！
这就是“顺木之天，以致其性”这句话的出处。读过柳宗元这篇文章的人，都对郭橐驼留下了非常深刻的印象，他虽然是个手艺人，地位不高，但对自身技艺的理解和把握已经上升到“天道”的高度了。如果生在当代，他就像日本的“寿司之神”小野二郎一样，也一定可以获得一个“果木之神”的称号而风靡全世界。不过令人遗憾的是，当我们循着柳宗元提供的线索寻找这个“果木之神”的蛛丝马迹时，却没有获得更多的线索。如今学界对于郭橐驼的基本看法是，他是柳宗元杜撰出来的一个人物，而他之所以杜撰出这样一个人物用意就是借这篇“养树”的文章，表达其“养人”的理念：就像栽树需要“顺木之天，以致其性”一样，为政者不应该时时扰民，因为这些繁缛的政令，哪怕是出于爱民的善意，也常常会造成意想不到的干扰和麻烦。
“顺木之天，以致其性”，柳宗元是以种树来说明政府治理的道理的。其实，这个道理绝不仅仅局限于政府事务的管理，而是可以延伸到一切包含管理的场合之中。比如对于单位的领导者来说，大撒把固然不好，但领导者如果拥有一双“停不下来的手”，其结果就是自己反而成了单位最大的肇事者；而离我们普通人更切近的是家长对待孩子的态度，少数不负责任的父母对孩子放任不管自然是错误的，但绝大多数家长更要牢记的，恐怕还是“该放手时需放手”。
来源：共产党员网、共产党员微信公众号