朱光潜的美学、文艺学思想以人文主义为核心，结合现代心理学，将文艺心理学现代人文主义心理学的美学思想运用于文学研究。在康德开始的近代美学研究后，朱光潜将审美同情与道德同情的质的区分作出揭示，指出审美同情消除主客体之间的界限，"把一瞬间的经验从生活中孤立出来，主体'迷失'在客体中"，也就排除了理性的审美同情中的地位。 他和梁实秋等人都与当时的主流文化不一致，但他们对西方传统的借鉴有古今种种的不一。《给青年的十二封信》、《文艺心理学》比较系统地表述了这些美学思想，在当时文学青年中影响较大。《文艺心理学》被一些大学作为文艺理论的教材。朱光潜对文学更直接鲜明的态度在《文学杂志》发刊词《我对本刊的希望》中表露着，他提倡"自由生发，自由讨论"，"不希望某一种特殊趣味或风格成为'正统'"，"殊途同归地替中国新文艺开发出一个泱泱大国"。这是当时一批立足于独立自由的人文主义立场上的文学家的心声的集中体现:奉行严谨而超脱的风格，强调文学表现人生和怡情悦性的功用，维护文学的独立自足性。他是以一种学者的姿态来要求齐放争鸣，以抗衡包括左翼文艺在内的占主流地位的文艺潮流。 黑格尔影响 黑格尔在中国，朱光潜可以说是最早介绍黑格尔并对其研究有成果的学者之一。从1929年7月写《黑格尔哲学的基本原理》到20世纪70年代末译完黑格尔《美学》，前后达半个世纪之久。他自己多次讲过:西方美学著作虽是汗牛充栋，但真正有科学价值
许多人认为，黑格尔的思想，标志着19世纪德国唯心主义哲学运动的顶峰，黑格尔的思想，虽然很难懂，但每一句都值得细细品味。-黑格尔名言