黄河孕育了中华文明，是中华儿女的母亲河。历代歌颂它的诗歌不胜枚举，名篇亦不在少数，王之涣《凉州词》中就有“黄河远上白云间”，李白《将进酒》中说“黄河之水天上来”，都用夸张的修辞表现出黄河高远与壮美。
刘禹锡在长庆年间（821～824）创作了一组《浪淘沙》诗，共九首，其中第一首也是描写黄河的著名诗篇，同历代名家一样，刘禹锡也写出了黄河的磅礴气势，但更具形象化。
九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。
如今直上银河去，同到牵牛织女家。
“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯”，从视觉上写黄河，弯弯曲曲，百转千回，风急浪高，波涛汹涌。而黄河中夹带着的泥沙，也随同黄河流经万里，经受了浪涛的冲洗和狂风的簸荡，从天涯一直来到这里。
九曲黄河，浪淘风簸；万里沙，自天涯。诗人歌咏九曲黄河中的万里黄沙，赞扬它们冲风破浪，一往无前的顽强性格。诗言志，想必诗人也是凭借这种精神处身立世，才能积极乐观地面对不断的被贬生涯。
“如今直上银河去，同到牵牛织女家”，是说今天我们要迎着风浪直上银河，一起去牛郎、织女家做客。这句引用了汉代“张骞泛槎”的典故，传说张骞乘着小船，逆黄河而上，不知不觉间，竟然到了银河，遇见了牛郎织女。
从前两句写黄河与黄沙，到后两句写去牛郎织女家做客，中间似乎缺少了一些连贯，其实，了解了这一组诗的背景，这首诗便不难理解了。
这组诗主要描写的是淘金人，”美人首饰侯王印，尽是沙中浪底来“，”千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金“，便很生动形象的描绘出淘金人的辛苦。同是在河边生活，牛郎织女生活的天河恬静而优美，黄河边的淘金者却整天在风浪泥沙中讨生活。
直上银河，同访牛郎织女，寄托了诗人对淘金者的同情，也是他自己，乃至所有人对宁静生活的一种向往。这种浪漫的理想，以豪迈的口语倾吐出来，有一种朴素无华的美。