“糟糠之妻不下堂”是我国古代流传很广的一句俗语，意思是说患难与共的妻子，哪怕有一天发达了、富贵了也不可抛弃。这句话出自《后汉书》卷26《宋弘传》，讲述的是东汉光武帝刘秀要让大臣宋弘抛弃自己长相丑陋的妻子，娶既漂亮又有地位和身份的湖阳公主即光武帝的姐姐为妻，但遭到宋弘严词拒绝的故事。宋弘说：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”这便是“糟糠之妻不下堂”的来历。
殊不知，在中国古代社会，还有比宋弘更早地践行“糟糠之妻不下堂”的人，这个人是晏子。晏子（前578－前500），即晏婴，今山东高密人，是春秋后期一位重要的政治家、思想家和外交家。晏子是人们对他的尊称。
据《晏子春秋》记载，有一天，大夫田无宇路过晏子家门口，看到晏子站在大门外，便上去打招呼。这时，从晏子屋里颤颤巍巍地走出来一位满脸皱纹、一头白发、身穿粗布衣的老妇人。田无宇等那妇人走远后，问晏子：“刚才那位老妇人是谁啊？”晏子说是自己的妻子。田无宇听后哈哈大笑，说：“您位至卿大夫，食田七十万，为何不另娶一位妙龄娇妻，却同一个老太婆厮守一生？晏子狠狠地白了田无宇一眼，回答道：“我曾听人说，"抛弃年老的，是为不守礼义；纳娶年少的，是为淫乱。何况是见色忘义，因富贵而失人伦，简直可称得上是大逆不道"。难道你希望看到我有淫乱之行，不顾人伦而另娶，做那些倒行逆施、寡廉鲜耻的事情吗？”晏子的一席话说得田无宇无地自容。
《晏子春秋》还记载了另外一个故事：齐景公有个心爱的漂亮女儿想嫁给晏子，于是景公便到晏子家去喝酒，试图给女儿做媒。当他们喝到正畅快时，景公看见了晏子的妻子，便问道：“这就是你的妻子吗？”晏子回答说：“是的，这是我妻子。”景公说：“你妻子也太老、太丑陋了吧。我有个女儿，又年轻又漂亮，让她做你的妻子得了。”晏子赶忙离开座位，十分郑重地回答：“大王，我妻子如今确实又老又难看，但我长期跟她生活在一起，原本赶上过她又年轻又漂亮的时候。再说，她年轻漂亮时把自己托付给我，就是为了防备年老色衰的到来。您即使想把女儿恩赐给我，我怎么能背弃和辜负我妻子的托付而另娶新欢呢？”晏子说完，拜了两拜，谢绝了。
由此可见，晏子也是一位不弃糟糠之妻的典型人物，要比宋弘所处时代早得多，只是他没有表达出“糟糠之妻不下堂”的话罢了。
不管是晏子还是宋弘，表现出来的对妻子的挚爱和相濡以沫的感情，都值得我们学习和敬重。这种感情其实也是妻子对丈夫应有的感情。晏子和宋弘的这种做法对我们当代的婚姻观有很大的启发。
在当代，无论社会如何变化，思想如何开放，我们婚姻观中的一些传统的东西如夫妻彼此忠诚、相濡以沫、白头偕老还需要我们去遵守、去践行，切不可因为外边的世界很“精彩”而迷失了方向。不但破坏和践踏了优良的家庭美德，而且导致家庭危机乃至破裂，也不利于社会的稳定。