赤壁之战前夕,曹操五十四岁,面对即将统一的全国,曹操渴望得到更多的人才帮他治理天下,思贤若渴,创作《短歌行》一诗:
对酒当歌,人生几何:譬如朝露,去日苦多。慨当以慷,忧思难忘;何以解忧,惟有杜康。青青子衿,悠悠我心;但为君故,沉吟至今。呦呦鹿鸣,食野之苹;我有嘉宾,鼓瑟吹笙。皎皎如月,何时可辍?忧从中来,不可断绝。越陌度阡,枉用相存;契阔谈宴,心念旧恩。月明星稀,乌鹊南飞;绕树三匝,无枝可依。山不厌高,水不厌深;周公吐哺,天下归心。
全诗慨叹人生易老,愿诚心接纳天下贤士,共同早日建功立业。
遗憾的是,赤壁之战,曹操大败,没能完成统一全国的宏伟大业,从此退居北方,三国鼎立由此形成。