我们平时观看历史题材的电影、电视剧，那朝堂之上的皇帝和大臣们，板脸的正襟危坐，磕头的一本正经，都在做戏一样。其实，朝堂虽然是个看似威严的去处，但有时也是个出笑料的地方，皇帝偶尔和大臣开起玩笑来，比寻百姓打情骂俏还有味。
五代宋初，有个大臣叫陶穀。陶穀诗文双绝，成名也早，十多岁就有了文名。他出仕也早，二十多岁便被后晋宰相李崧看中而步入仕途，历后晋、后汉、后周、北宋四朝。陶穀在后晋时官至知制诰、仓部郎中。后汉任给事中。后周任兵部侍郎、翰林学士承旨。北宋初继续出任翰林学士。然而，就是在这个翰林学士的任上，陶穀与宋太祖赵匡胤之间却因为升迁的问题，留下了一个“依样画葫芦”的典故，颇为搞笑。
后周时代，陶穀与赵匡胤都是周世宗柴荣的手下，陶穀是历次深厚的老臣，赵匡胤是后起的政治新秀，同朝为臣，关系不错。赵匡胤“黄袍加身”而荣居九五之尊后，所用的朝臣大部分还是后周的原班人马，陶穀作为老同事，也被赵匡胤留任为翰林学士，官虽没升，但也没降。
陶穀是个才子，举世皆知。陶穀是个老资格，二十多年前在后晋就已经是知制诰——皇帝的笔杆子了。入宋后，赵匡胤让他仍任翰林，没得说，过得去。然而，一天两天、一年两年则可，但三五年、七八年还是个老翰林，陶穀的心里就别扭了。你想，比自己资历浅的，升了，比自己年轻的，也升了，而自己年纪一大把了，还在原地踏步踏，这老脸往哪搁呢？于是，气极之下，陶穀给皇帝打辞职报告，“乞罢禁林”，请求调离翰林院，这学士没法当，不当了。
赵匡胤接到陶穀的上书，明白了：嫌官小。赵匡胤也知道，五代以来，陶穀“文翰为一时之冠”，有才学，有作为，所以那么多皓首穷经的博学鸿儒不留任，偏偏留任了他，这种安排根本不是照顾老同事的情面，而是对他才学的欣赏，体现了新皇帝对他的器重。陶穀既然不懂此中深意而伸手要官，赵匡胤决定损他一下，便将他召来，半开玩笑半认真地说：“此官难做？不过依样画葫芦，且做且做。”一句话将陶穀堵了回去，不许他辞职。当然，也不给他升官。
陶穀讨了个没趣，哭笑不得，气却未消，于是，陶穀在翰林院的墙壁上题下诗一首：“官职须由生处有，才能不管用时无。堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦！”旧官虽忍气吞声地照做，但牢骚却也要直言不讳地发的。
对于陶穀题诗于壁发牢骚的行为，赵匡胤听之任之，一笑了之。不久，赵匡胤即提拔重用陶穀为刑部尚书，又任户部尚书。970年，陶穀去世，赵匡胤还追赠他为右仆射，给予了极高的尊荣。