盆景作为一种艺术品，如何欣赏，并不是一件简单的事。它需要欣赏者具有一定的思想水平、文化艺术修养和生活阅历。俗语说：“外行看热闹，内行看门道。”当然艺术修养的高低是相对而言的，要提高艺术修养，需要不断积累审美的经验，还要通过实践的训练。欣赏盆景实际上就是对盆景的审美。盆景的美主要体现在以下几方面：
1自然美
盆景是以自然树木、山石为主要材料，其中植物又具有生命的特征，因此自然美是盆景美的一个重要方面。树木的自然美包括根、树干，枝叶、花果和整体的姿态美，以及随着季节变化的色彩美。
根：
树木的根有的微露土面，给人以坚实之感；还有提根露出土面的，有龙蟠虎踞之势；有几株根连在一起，成为连根式的；还有扎根在石隙中的，具有“咬定青山不放松”的意境。故在盆景中，有以根为主要欣赏对象的“提根式”、“连根式”及“附石式”等艺术形式。
干：
树木的主干虽经过艺术加工，仍具有自然树势和神韵。如直干刚劲挺拔，曲干苍古多姿，各具特色。干皮则有老有嫩，有的粗糙，有的光滑，如黑松的干皮满布鳞片，而竹类植物则光滑多节，各富情趣。树干的色彩也有多种，有黑色、灰褐色、黄褐色、翠绿色、紫黑等。此外，有些半枯朽的树干，与欣欣向荣的枝叶形成对比，能给人以“枯木逢春”之感。
叶：
叶形随着树种不同而不同。有针状、鳞状、卵状、扇形、掌状、瓜子形，还有叶形奇特的。叶的质地有硬有软，有厚有薄，有革质的，也有纸质的。叶的色彩更是丰富多样，有深绿色、浅绿色、黄绿色、红色、镶边、花叶等。
花果：
花的形态及色彩是最富于变化的。在花木类盆景中常见的有杜鹃、金雀花、石榴花、梅花等等，可谓千姿百态。观果盆景的形态也很多，如火棘果、桐妃果为、胡颓子、佛手果。果实的色彩也很丰富，有金黄色、红色、紫红色、黄绿色等等。
2整体美
树木盆景的根、干、枝叶、花果各个部分的形态与色彩有机结合起来，形成了树景整体美。
季节变化美
盆景植物的形态、色彩都会随着四季的变化而变化。如春季新芽吐翠，夏季枝繁叶茂，秋季果实累累，冬季枝干苍劲。随着树龄的增长，树木还会渐渐显出一种苍古的姿态。观赏树木的成长过程及四季变化，富有极大的欣赏趣味。
山石自然美
山石的自然美主要指山石的质地、形状和色泽。
质地：
山石有硬质、松质之分，如英德石、树化石质地坚硬，砂积石、海母石、浮石质地疏松，其表现的山水景色各有不同。
形状：
山石的天然形状包括外形及皴纹。就外形来说：有峰状的，如斧劈石；有层叠状的，如千层石；有浑圆状的，如卵石；有嶙峋状的，如英德石。就皴纹而言，有斧劈皴，如斧劈石；有乱柴皴，如芦管石；有折带皴，如千层石；还有皴纹交错的，如英德石。
色泽：
石笋石多为青灰色，树化石多为黄褐色，斧劈石多为深灰色，宣石多为纯白色。在盆景的表现上，各有所长。如石笋石用以表现春山，宣石用以表现冬山，都较为适宜。
3画境美
中国盆景的造型，虽然取材于自然山水、树木，但不是把具体的一草一木、一山一水做机械的模仿，而是将大自然的山水、树木景色进行高度概括和提炼，并进行艺术的加工，使之成为有主次、有烘托、有聚散、有疏密、有对比、有呼应的多样统一的布局，力求达到凝聚大自然景色的艺术境界。这种大自然的景色经过艺术的加工之后而产生的美，就是画境美。
画境美是盆景美的一个重要方面，通常评价盆景造型艺术的好坏，就是以画境美作为衡量标准之一。盆景的画境美可以通过不同的造型式样表现出来。中国盆景有多种多样的造型式样和风格流派。掌握这些美学知识，有助于欣赏盆景的画境美。
表现画境美，必须运用各种艺术手法，如主次分清，疏密得当，虚实相生，巧拙互用，平中见奇，露中有藏等等。还要通过一定的技术手法来实现，如树木的培植修剪、蟠扎造型，山石的雕凿、布局、拼接等等。因此，为了进一步认识盆景的画境美，最好对有关的艺术手法和技术手法有所了解。
4意境美
盆景作为一种艺术品，既要具有画境美，更要能表现出深远的意境，也就是要使人们在欣赏的时候，不仅看到了景，而且通过景激发出美的感情，美的意愿，美的理想，从而产生丰富的联想和领受景外之情，达到景有尽而意无穷的境地。
盆景的意境，是盆景艺术作品情景交融，并与欣赏者情感、知识、艺术素养相互沟通时所产生的一种艺术境界。意境不是盆景具体外形。盆景的意境，好似文学作品的思想性，但又不像文学作品那样明显。盆景的意境是内在的，含蓄的，这就需要欣赏者运用自己的知识进行思考和联想，品味其中之美。因为人们的社会经历、文化程度、文学、美学素弄不同，同时观看一件作品，他们对美的享受并不相同，引起的联想也不一样。要欣赏好盆景艺术，首先被欣赏的盆景要有一定观赏价值，其次是欣赏者要有一个欣赏能力。
在盆景的创作中，最难于表现的就是意境美，而在盆景的欣赏中，最需要审美水平的也是意境美。以一盆松树盆景为例，当我们看到它的新叶、老干时，只是欣赏到它的自然美。而当我们看到它挺拔的主干，苍劲的枝叶时，我们又欣赏到了它的画境美。即由松树苍劲挺拔的姿态，联想到它的“不畏风暴，坚贞不屈”的品格，从而受到精神上的鼓舞，那才欣赏到了它的意境美。特别是水旱盆景内容丰富，景物多样，更能体现它诗情画意的意境美。在盆景的对盆景作品产生联想，是因人而异，带有一些主观成分，是由欣赏者思想水平、艺术修养、生活阅历等因素来决定的。在盆景的意境的深浅并不完全取决于景物的多少或场面的大小。有时候，在景物很简单、场面很小的盆景中，也能表现出深远的意境。如一盆水旱盆景，几丛石窟蒲长在砂积石上，置于水盆中，再点缀几只小鸭子配件，就可以使欣赏者联想到“春江水暖鸭先知”的名句，从而使人感受到春天的到来和浓厚的生活气息。
（1）山水盆景意境美的欣赏。山水盆景作为一种特殊的艺术品，不但具有自然美和艺术美，更重要的是蕴含着深远的意境美。欣赏者不仅欣赏到山水盆景的外形美，而且通过景观的外形美激发出美的情感，使情景交融，给人以激荡振奋的美的享受，达到景有尽而意无穷的境地。山水盆景作品追求的最高标准是意境美，在欣赏中最主要的也是欣赏盆景的意境美。意境的好坏是评价一个盆景优劣的主要标准。同时，在盆景创作中最难表现的也是意境美。
山水盆景的意境美主要是通过造型来体现的。造型就是构图，安排峰峦的位置，“小中见大”、“近大远小”、“主次分明”、“欲露先藏”等，是创作盆景的主要艺术手法。
(2)树木盆景意境美的欣赏。树木盆景的意境美，也是通过树木的外形来体现的，有“远看其形，近看其神”之说。所谓盆景的“神”，就是盆景所蕴含的“神韵”，也就是盆景的意境。如一盆悬崖式老桩梅花盆景，老干横斜，枝条坚韧，好似倒挂悬崖。梅花不畏严寒，常在凌冰飞雪的隆冬之际怒放，也象征着我们中华民族刚强、坚毅的品格。正是这种斗寒迎春的正气，给人们以启迪，激发人们去创造，去奋斗。她笑也不争春，只把春来报，这些联想和想象就是盆景的意境美。 人们的审美观，也是随着时代发展而不断变化的。过去人们偏爱规则式造型，很多流派的形成与规则式造型是分不开的，如苏派的“六台、三托、一顶”的造型，盆中树木共10个枝片，既不能多，也不能少。川派传统的方拐干，是六层十二个枝片，枝条都是 在树干拐角处生出。 现代人感到规则式造型死板呆滞，好象封建社会“三从、四德”等旧观念，把人们束缚的很不自由一样。所以现代人们的审美观已逐步转向明快流畅，不拘一格的自然式。