基本解释
周易，简称《易》，亦称《易经》。三易之一。儒家尊为六经之首。玄学，道教奉为三玄之一对其性质，认识不一，主要有以下观点：
1. 卜筮书。《周易·系辞上》具体介绍大衍之数的卜筮法，卦爻辞中有大量的吉凶占语，史书认为《易经》之所以免遭秦火，正因其为卜筮书。宋朱熹《周易本义》主次观点，近人郭沫若《中国古代社会研究》、高享《周易古经今注》、李镜池《周易探源》等亦持此说。
2. 哲学书。庄子认为“《易》以通阴阳”。阴阳问题是中国哲学基本问题。近代有学者认为《周易》是我国现存的最早的一部哲学著作。
3. 历史书。讲述人类进化发展的历史。（章太炎《易论》）“乾坤两卦是绪论。阮济。未济是余论，字屯卦至离卦，为草味时代至殷末之史，自咸卦至小过卦为周初文、武、成时代之史。”（胡朴安《周易古史观》），另有学者 或以为《周易》为商周之史。或以为是奴婢起义史，或以为是用谐音隐文体和卜筮外形写成的一部特殊史书。尚有他说，所据不一。一般认为《周易》经文为占筮书，但其内容涉及历史，社会，制度，范围极广，且蕴涵一定哲理。而《周易》传文则是哲学著作。故《周易》含有卜筮，哲学，历史，科学等多种成分。《周易》的主要特点是以八卦、六十四卦、象数为模型，以占筮为形式，模拟演绎，预测宇宙万物的起源、结构、运动变化的规律。其卦爻象符号系统和卦爻辞文字系统互相渗透补充，构成“任何数目都可以套进去”的“宇宙代数学”。（冯友兰《中国周易学士讨论会代祝词》）虽带有神秘的占卜色彩。但蕴含较深刻的理论思想和朴素的辩证观念。书中精义乃是对天道与人理的综合碳素，凝聚着中国古圣先贤的智慧。几千年来，《周易》原理不仅在中国思想史上产生了深远的影响，而且渗透到古代社会科技的各个领域，融化进中华民族的心理素质之中，构成中国传统文化的基本格调，启迪和推动了中国古代科技文明发展，成为中国古代学术思想的源头活水 。