如果中国变成了大草原，是一件多么可怕的事情。当年的成吉思汗家族就有这个想法，多亏了一个人，拼命阻挡，最后没有实施这个策略。
这个人就是耶律楚材。
（成吉思汗）
“成吉思汗”的原意就是“拥有海洋四方“ ，名号非常具有侵略性。 经过多年的征伐，成吉思汗统一了蒙古各部落，1206年春天，蒙古贵族们在斡难河（今鄂嫩河）源头召开大会， 铁木真成了”成吉思汗“。
作为在草原生活的游牧民族，成吉思汗具有天生的侵略性，他的视野不仅仅在中国的北方草原，而是在整个中国及周边地区。思考自己为什么能够成功，成吉思汗认为，是大草原给他带来了活力。因为草原上水草丰美，动物很多，这样成吉思汗在征战的时候，就不用自己带更多的行军粮食。更主要的是，大草原上非常便于蒙古骑兵作战。
基于这种想法，成吉思汗就有了这样的潜意识，征服一块土地后，就把这里变成大草原、杀光那里的土著居民。
（耶律楚材）
阻止成吉思汗家住把中国变成大草原想法的是一个契丹人，他就是耶律楚材。
耶律楚材出身契丹贵族家庭，是辽太祖耶律阿保机的九世孙、东丹王耶律倍八世孙、金朝尚书右丞耶律履之子。耶律楚材是在他的父亲花甲之年出生的，其父曾经说过：“吾年六十而得此子，吾家千里驹也，他日必成伟器且当为异国用。
成吉思汗十年（1215年），蒙古军攻占燕京，成吉思汗得知他才华横溢、满腹经纶，遂派人向他询问治国大计。据格鲁塞《草原帝国》记载：“占领北京后，在愿意支持蒙古统治的俘虏中，成吉思汗选中一位契丹族王子耶律楚材，他以‘身长八尺，美髯宏声’博得成吉思汗的喜爱 ，被任命为辅臣，晓以征伐、治国、安民之道，屡立奇功，备受器重。
成吉思汗二十一年（1226年），耶律楚材又随成吉思汗征西夏，谏言禁止州郡官吏擅自征发杀戮，使贪暴之风稍敛。在征伐西夏的过程中，经过耶律楚材的劝阻，成吉思汗部队减少了屠城策略，救了很多人的命。
（窝阔台）
成吉思汗死后，儿子窝阔台继承衣钵。耶律楚材的名望高，又很正值，窝阔台继续重用。耶律楚材劝窝阔台要学习汉族人的文化，设立新的朝廷仪式，劝亲王察合台（太宗兄）等人行君臣礼，以尊汗权。此后，耶律楚材被誉为“社稷之臣”，人人尊重 。
窝阔台在位的时候，有两次重大军事行动，先后消灭了金国和北宋。按照成吉思汗的想法，应该把金国和宋朝的国土变成大草原，这样的话，蒙古骑兵就可以天下无敌。窝阔台积极推行父亲的策略，打算把中原变成大草原。
根据《元史》记载，公元1301年，窝阔台近侍别迭等人主张：“汉人无补于国，可悉空其人，以为牧地。”意思就是说，中原的汉族人体质羸弱，对蒙元征伐四海没有大用，不如把他们全部赶出居住区，在这里种草养马。
这样的政策将比成吉思汗走到哪里就杀到哪里的杀光政策还要可怕，一个真正伟大的民族，杀是杀不完的，但是，如果这个民族的文明被抹杀了，那么这个民族也就永远不会存在了。
关键时刻，耶律楚材站了出来，坚决反对这个决定。
（耶律楚材）
耶律楚材给窝阔台算了笔细账，蒙古军团打仗，每年需要五十万两银子、四十万石粮食，八万匹帛匹，全都要来自中原的税收和盐、酒、冶铁等百业。如果把那里变成草原，这笔费用从何而出呢？
耶律楚材建议不要把中原变成大草原，要推行赋税政策，保证部队开销。窝阔台听从了耶律楚材的建议，让他放心大胆的做，第二年耶律楚材果真给窝阔台拿出了很多赋税。于是，窝阔台就决定不再把中原地点变成大草原。
后来，耶律楚材设立州郡长官，使军民分治，制定初步法令，反对改汉地为牧场，建立赋税制度，设置燕京等处十路征收课税所。改革政治体制，提拔重用儒臣 [，反对屠杀生命，保护百姓生命。
耶律楚材在成吉思汗、窝阔台汗两朝任事近三十年，1244年6月20日，耶律楚材病逝，享年五十五岁。消息传出，倾国悲哀，许多蒙古人都痛哭，如同失去自己的亲人。汉族的士大夫更是流着眼泪凭吊这位功勋卓著的契丹族政治家，大蒙古国数日内不闻乐声。【参考资料：《元史》、《元朝名臣耶律楚材》、《元史类编》】（作者：每日汉字）