中国历史上疆土最广，国力最强的伟大朝代

元朝，领土达3000万平方公里，是现在960万平方公里的三倍还要强，足足拥有欧亚大陆板快3分之二强的领地。当时的疆土所及，东至日本海，南到东亚半岛和菲律宾群岛，西至黑海之滨的领地，就连莫斯科红墙的规划设计图，都要报请中国朝廷审核点头方能始建，东欧不少国家均由成吉思汗的子孙分封称王。元朝虽只短短100多年，但中华帝国的统治，横扫欧洲罗马帝国的铁蹄，足令四海振惊，五洲臣服。

有人说成吉思汗三头六臂，死后传位的儿子窝阔台也是天神下凡，所以才能成就如此丰功伟绩。这些只是说笑而已，好比曾经的诸葛亮被人称之神机妙算，无所不能，辅佐刘备三分天下。

成吉思汗手下也有一人，被后人誉为“治天下匠”的耶律楚材，此人并非蒙古族，而是契丹人。汉人为主的南宋末期，北方外族先后出现的强敌是：蒙古、辽、金。耶律楚材是辽国皇帝耶律阿保机的九世孙，精通汉文化的同时，天文、历法、数学、医学等等三教九流之事。

耶律楚材是蒙古帝国时期杰出的政治家，曾辅助成吉思汗和窝阔台两位蒙古可汗。在做蒙古国宰相的时候对蒙古国的政治、经济和文化等方面都做出了杰出的贡献，可以说为后来元朝的建立打下了坚实的基础。

耶律楚材生于公元1190年，契丹人，号湛然居士，又因他曾住在玉泉山一带，又称玉泉居士。耶律楚材出生时，正逢金朝大势已去，他的父亲取“虽楚之才，晋实用之”之典故，为他取名耶律楚材，自幼饱览群书。1215年，蒙古军攻占金朝首都燕京，成吉思汗得知耶律楚材才华横溢，便派人向其资讯治国大计，后被任命为辅臣。元太宗窝阔台继位后，耶律楚材被任命中书令(宰相)，在治国理政、发展经济、维护民族团结等方面贡献卓越。

耶律楚材在成吉思汗、窝阔台汗两朝任事近30年，多有襄助之功。后脱列哥那称制时，因屡弹劾皇后宠信之奥都剌合蛮，渐被排挤。公元1244年5月14日，悲愤而死。“砥柱中流断，藏舟半夜移”，消息传出，倾国悲哀，许多蒙古人都哭了，如同丧失了自己的亲人。汉族士大夫更是流着眼泪凭吊这位功勋卓著的契丹政治家，他们的良师益友。

辽国被金人所灭后，耶律楚材曾在金朝做过小官，一直到1215年成吉思汗占领了中都（北京），发现了此人才华横溢，收为己用。从此，耶律楚材在蒙古人的舞台上大展拳脚，释放出的能量惊人。

耶律楚材为了保持汉文化并使蒙古上层接受汉文化，利用蒙古贵族的实用主义思想，名为因俗而治之，主要从保护和任用儒才、传播儒家礼教的方面入手。

耶律楚材打破民族之间的界限，用人只有一个准则：是否有才华？面对世界上版图最大的国家，治理起来确实有不小的难度，尤其是种族之间还存在矛盾。

蒙古征服了中原地区后出现了一个问题:该如何治理这个文化先进的地区?耶律楚材上奏说:“天下虽得之马上，不可以马上治。”他深知要统治中原非用中原的制度不可，而熟知汉法统治之道的是汉儒士。于是他在得势之时大力保护汉儒士并引荐他们进入仕途。1230年耶律楚材在中原辖区设十路，每路都任命正副课税使，皆由儒士担任。

要知道蒙古人的金戈铁马，曾踏平中东，直捣欧洲，多少个城市变为废墟，多少生灵涂炭，当然汉人城池也多有屠戮，成吉思汗的指令是，一座城市只要是动兵破破的，就屠城。

耶律楚材心中的信仰，拯救了汉民族，宗教精神在一个人的心中起着多少巨大的作用，胜过千兵万马。而耶律楚材用儒家的君臣尊卑礼教的方式，使没有宫廷秩序的蒙古王朝获得礼仪尊卑，这对成吉思汗来说，与当年汉高祖一样，充满权威感，获得帝王之尊荣，当然对耶律楚材心存感激，也因此对汉文化产生认同。

在汉文明之初，炎黄之时，有一种被发掘出来的文明，就是四川的三星堆文明，那些怪异的铜面人像，我们从史书上无法得到答案，其实它就是被中原灭绝的一种文明，没有仁慈只有杀戮，一种文明在屠杀中就被灭绝了。

《草原帝国》关于耶律楚材的记载，大概是最好的评价：”占领北京后，在愿意支持蒙古统治的俘虏中，成吉思汗选中一位契丹族王子耶律楚材，他以‘身长八尺，美髯宏声’博得成吉思汗的喜爱，被任命为辅臣。这是幸运的选择，因为耶律楚材融中国高度文化和政治家气质于一身。像回鹘大臣塔塔统阿一样，他是辅佐亚洲新君主的最合适的人。

他出现的很是时候，在成吉思汗迫切需要一个治世良才的时候，他出现在了成吉思汗的面前，并且还接受了成吉思汗的招安。此后他帮助蒙古帝国从一个分裂的部落政权，逐渐向中央集权国家转变，基本具备了一个完整国家的组织结构。用现在一句很矫情的话来说，耶律楚材对于蒙古帝国好似那个在对的时间出现的对的人。