渐行渐远渐无书，水阔鱼沉何处问
名句的诞生
别后不知君远近，触目凄凉多少闷。渐行渐远渐无书，水阔鱼沉1何处问？
夜深风竹敲秋韵2，万叶千声皆是恨。故攲单枕梦中寻，梦又不成灯又烬。
——欧阳修·木兰花
完全读懂名句
1﹒水阔鱼沉：喻相距遥远，音信隔绝。自古即有鱼腹传书之说。2﹒秋韵：秋天的声音。
分别之后，不知你到底在何方，离我是远还是近？满眼所及，尽是凄凉景象，惹来多少愁闷。你愈走愈远，逐渐连书信都收不到，河水如此远阔，鱼也沉入深水，我该向何处询问你的消息？
夜已深，冷风敲打竹林，传出一片秋声，数不清的叶叶声响，皆是我无限恨意。故意斜着孤枕，想入梦中寻你，谁知梦还没做成，油灯已经燃烬。
名句的故事
《木兰花》主写思妇之情。上片先言女子与丈夫（或情人）离别后的孤单，其眼中所见，正如她的心境一样凄凉不堪，在“渐行渐远渐无书”中，作者重复三次“渐”字，加强由近逐渐拉远的意象，又“水阔”象征距离甚远，“鱼沉”意谓音讯全无，女子因无法获悉对方消息，不知向谁倾诉愁苦。下片描写女子斜卧床上，聆听夜里秋风拍打竹叶的声音，仿佛在为她传达满腔幽恨，想入梦中寻找挂念之人，怎奈孤枕难眠，直到灯灭天亮，仍不能成寐，这也表示女子期盼梦中相会的心愿，终究落空。其中“渐行渐远”一语，原指空间距离愈来愈长，也可借代在精神、情感方面，作为抽象距离的表征。
五代南唐词人李煜，亦是南唐亡国君主，其《清平乐》下片为“雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生”，此词并非描写男女离情，而是作者表达离开南唐，对故国强烈的思念之情。宋太祖开宝八年（公元975年），李煜自故都金陵被俘至北宋首都开封，时常盼望有人稍来有关南唐的消息，结果总令其大失所望。他的绵绵离恨，正像春日荒生野草，不管行至多远，依稀随处可见。其中“更行更远”与欧阳修《木兰花》“渐行渐远”虽有一字之别，但皆是指愈走愈远之意，只是李煜在《清平乐》又道出“还生”两字，表明“离恨”从不曾离他须臾，不管身在远近，亡国之恨终将不断生长，永无消褪之日。
欧阳修向来擅用相同一字，填入同一句词，并能谱写出余韵深婉的佳句，如其另一阕《踏莎行》上片写有“离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水”，再对照李煜《清平乐》之“离恨恰如春草，更行更远还生”，两人词意颇为类同；欧阳修《踏莎行》的离愁，看似随春水愈行愈远，实际却是一直深存词人心中，这又正好与他这阕《木兰花》所言“渐行渐远”一样，都是为了强调距离由近而远、逐步伸长开来。
历久弥新说名句
欧阳修《木兰花》之“渐行渐远渐无书，水阔鱼沉何处问”，是指相隔渐远，在收不到对方书信之下，音讯犹如鱼儿沉入汪洋深水。“水阔鱼沉”也成为一句与人失去联系、毫无书信的形容语，而“鱼”自古即有代表书信之意。
历来认定最早将“书信”和“鱼”互作连结，首推东汉乐府诗《饮马长城窟行》中“呼儿烹鲤鱼，中有尺素书”（此典故可见晏殊《清平乐》），但若先不论鱼是否有传送信件的意涵，最早将“字条”塞入鱼腹的始祖，可就要从东汉往上再推进三四百年。据《史记·陈涉世家》记载，秦二世元年（公元前209年）时，陈胜、吴广本为穷人家的耕田子弟，被秦军征调去担任戌卒，他们两人为号召其他戌卒加入反秦阵容，即假托鬼神之事，在帛书上写了“陈胜王”三个朱砂红字，偷偷放进鱼腹里，等到其他人要煮鱼，才发现鱼肚子的字条；到了晚上，吴广还到营地附近的神祀，模仿狐狸的声音，高喊着“大楚兴，陈胜王”，借以说服众人，陈胜负有天命，乃是上天派来亡秦的人。最后两人虽未灭秦成功，但由于他们率先揭竿起义，引发全国风起云涌的响应，秦国才得以灭亡。至于“烹鱼得书”一语，也是从陈胜这个时候流传下来，只是陈胜当初写“鱼书”的目的，绝不是为了传送书信，他不过是想故弄玄虚，证明神迹显灵罢了。经过后人创意的衍生，让“鱼”始为双方书信的最重要媒介，“鱼书”也成为传递彼此心意，最珍贵的实质凭借与精神安慰。