蔺相如是战国时期赵国有名的政治家、外交家。
赵惠文王在位时，得到了闻名遐迩的美玉—和氏璧，他十分喜爱。而秦国的秦昭王也非常喜欢和氏璧，就派人带着国书去邯郸见赵惠文王，说秦国愿意让出十五座城来换和氏璧。
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赵惠文王知道这是秦昭王的骗局，他不过是仗着自己势力大，想要夺走和氏璧罢了。但如果赵国不献上和氏璧，秦国很有可能以此为借口，进攻赵国。赵王感到左右为难。
这时，有人向赵王推荐了足智多谋的蔺相如。于是，赵王就派蔺相如带着和氏璧出使秦国，要他做到既不失壁，又能揭穿秦昭王的骗局，避免秦国以此为借口攻打赵国。
蔺相如带着和氏璧来到秦国，将它献给秦昭王。秦昭王看后非常高兴，又把和氏璧传给周围的人看，却丝毫不提割城给赵国的事。
蔺相如马上灵机一动，说：“大王，这块玉璧虽然很宝贵，但上面也难免会有瑕疵，而且不易发现。大王，让我来指给您看。”秦王就将和氏璧交给了他。
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蔺相如拿到和氏璧后，说：“我将和氏璧给了您，您却不割城给我国。如果您不守信用，我就把和氏璧摔碎。”
秦昭王怕和氏璧毁了，就让人拿出地图，假意要割城给赵国。蔺相如又说：“这样的好玉给你们，你们必须举行盛大的庆祝活动，否则我就不给您和氏璧。”
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秦昭王没办法，只好照办。等庆祝活动都准备好了，秦昭王又让蔺相如将和氏璧献给他。蔺相如却说：“和氏璧我已经派人送回赵国了。等你们将城池交给我国后，我们再派人送来，我国一定信守承诺。”
秦昭王看和氏璧都不在了，杀了蔺相如也没有用，便放了他。后来，秦国没有给赵国城池，赵国也没有给秦国和氏璧。