叶天士是清代医学大家。他几十年悬壶济世，救死扶伤，冶愈过数不清的病者，拯救了无数人的生命，世人都尊称他为“天医星”、"活神仙”。
有一天，叶天士坐轿经过市场，看见一户人家正在送葬，棺材底下还淌着几滴鲜血。叶天士急忙停轿，询问他们：“人死于何时？"对方回答：“昨天晚上。”叶天士又问：“是男是女?”对方答：“是个孕妇。”叶天士吩咐：“马上抬回家，我可以医治。”
棺材抬了回去，家人开棺抬尸放到床上。叶天士仔细号脉后说：“有救。”当即取出长针一枚，解开她胸前的衣服，照着她心口扎了一针，只听“哇"的一声，孕妇大叫起来，随后又产下一子。围观的人见死人竟能转活，还生了孩子，都惊得屏声静气，目瞪口呆。
有人问叶天士：“先生怎么知道那妇人没死，还能帮她产子呀?”叶天士说：“我刚才看见滴出来的血，鲜艳而不衰败，所以知道她没死。号脉后又知道是腹中胎儿的手，抓住了母亲的胞络，胞络接近心脏，她因心痛，晕死过去。所以，我用针刺小孩的手，小孩因痛缩手，自然就生了下来，母亲也就有救了。”一席话，说得众人频频点头，赞叹不已。
有一个青年，身体很棒，却不知道得了什么怪病，肚子疼得要命。家人四处求医问药都不管用，只好请叶天士为他诊治。叶天士仔细问诊后，命人将病人的上衣剥光，然后将他的四肢捆绑在院子中间的一条长凳上。接着，他在病人毫不知情的情况下，将一盆冰水朝病人头上泼去。
病人突然遭冰水袭击，不由大吃一惊。就在这一瞬间，叶天士猛然一刀捅进病人的前胸，一股脓血随之喷射而出，在场的人无不大惊失色。待脓血流完后，叶天士给病人的伤口敷上些治疗创伤的药，然后对病人和他的家人说：“静养几日，自然无事。”不久后，病人果然痊愈了。
事后，有人问叶天士，为什么要泼冷水、捅刀子？叶天士听罢笑道：“采用什么方法治病必须根据病人的病情来决定。那个病人的病根是肺上长了个脓包，必须用刀将这个脓包捅破，放出脓血，病才能好。因为人的肺在心上，动刀时很可能伤及心脏。所以，我给病人当头泼一盆冰水，他受惊后必然会‘提心吊胆’，心与肺瞬间拉开一些距离，我乘机一刀捅破脓包，便可挖去病根。”众人听罢，无不佩服得五体投地。