史料出自《资治通鉴》
贞观二年，夏。
京城长安地区出现了蝗虫。有一天，太宗到玄武门北面的禁苑，看见了蝗虫，便拾起几只在手，祷祝道：“百姓视谷子（粟）如生命，而你们却吃了它们。现在如果要吃的话，宁肯让你们吃我的肺肠吧！”说罢，举起手中的蝗虫即欲吞掉。身边的臣僚们劝谏道：“吃脏东西是会得病的。”太宗却无畏地说：“朕为百姓承受灾难，为什么要回避疾病呢？”于是吞掉蝗虫。这一年，蝗虫没有成为灾害。
太宗“吞蝗”一事，历来有贬无褒。其有清代学人林云铭在《古文析义》中所剖甚为透切：“余尝谓，太宗上苑吞蝗必非真蝗，真蝗其可吞者？或用纸草剪作蝗形，掇而视之，以愚左右耳目耳。”这一评述大有2009年春节晚会上，刘谦“鸡蛋里变出戒指”，连董卿都被蒙住了的情景趣味。不过林先生又宽解地说：“但帝王好名，便是可与为善处，即置之不论可也。”又有丁启阵教授在《国家历史》一文中直言：我估计，唐太宗先是做过咨询的，知道刺身蚂蚱不会对身体造成任何损害。身边那些大臣也未必都不知道蝗虫无害于太宗龙体，他们也许假装不知道，以便表忠心，以便衬托太宗体恤万民的菩萨心肠。
其实，真吞也好，假吞也罢，可笑的是他们俨然一付虽作秀而十分逼真状。尤其末一句“是岁，蝗不为灾”，露出一付十足的阿谀的嘴脸，由此使人想到，在武则天时代宰相宋璟为了灭蝗，挖坑布火，引蝗焚身，才真正使“蝗不为灾”的故事，与太宗两相比照，不是可以真假自辨了吗？