唐宣宗李忱公元810年出生在长安城大明宫。原名叫李怡,后来改名为李忱。唐宣宗李忱是唐宪宗的第十三个儿子。因为他的母亲郑氏原是镇海节度使李锜的夫人,后来李锜谋反失败后,郑氏入宫做郭皇后的宫女,后来被唐宪宗临幸才后下李忱。因为母亲的身份问题,唐宣宗李忱从年幼时期就很懂事,他少言寡语。宫中的人们都以为他是傻子。其实他是为了自保。在唐朝那个宦官当道,皇帝的生死都掌握在宦官手中。何况是他一个小人物了。论辈份唐宣宗李忱是唐武宗,唐文宗的叔叔辈,论年龄唐宣宗李忱却比唐武宗,唐文宗还小一岁。即使与众人在一起,唐宣宗李忱也是言语很少,唐武宗,唐文宗经常在宴会上逼唐宣宗李忱说话,并以此为乐,他们称这个叔叔为“光叔”。
公元846年,唐武宗李炎病危。宦官马元贽等人认为“光叔”李忱比较傻,比较好控制。决定立李忱为皇太叔继承皇位。唐武宗李炎驾崩后,李忱正式登基为帝。唐宣宗李忱即位后可就变脸了,不再是少言寡语的那个“光叔”了。转眼变成一个当机立断,威武有才的帝王之相。众人这才明白,原来唐宣宗李忱是深藏不露啊。唐宣宗李忱上台以后他着手开始改善前朝留下来的各种问题。
唐宣宗李忱上台后就以雷霆手段将唐武宗时期的重臣宰相李德裕清出朝延。之后开始启用科举出身的牛党成员。这样的手段让宰相李德裕的对手牛僧孺都感到震惊。他一手终结了牛党之争。他还抑制宦官权力的膨胀。他为死在甘露之变中的文武百官昭雪(除郑注,李训)。唐宣宗李忱清除了宰相李德裕后,开始安排新的宰相人选,首先他想到的是白居易,可惜在他即位时,白居易死了。后来他认识了兵部侍郎蒋伸,他觉得蒋伸是个人才,曾经向他提过建议,说朝中的官位容易得到,但真正能做好这个官位的人不多,好多人是抱有侥幸心理的。唐宣宗李忱也非常认可,后来,他任命蒋伸做了宰相之位。
唐宣宗李忱对于高官的人数控制是非常严格的,鉴于前朝高官人数过多,朝延开支太大。在唐宣宗统治时期有时候半年也没有晋升一位高官,唐宣宗李忱授官爵的原则是,没有得大政绩功劳的不授,没有达到规定时间的不授。不会因为皇帝和个人感情和关系的好坏乱授官爵。唐宣宗李忱还比较看重地方最高长官的管理能力,他觉得整个朝延是由各个地方组成的,地方官员管理的好坏,决定了帝国的命运和发展,所以每一个地方官员上任前都要由皇帝来亲自面试,考核一下他的管理能力,有能力上任,没有能力淘汰掉。
唐宣宗李忱在朝堂之上对待众臣就像对待客人一样,如果是宰相奏事,他就变得威严起来。宰相报告结束后,他就笑呵呵和众臣闲聊,结束时又很严肃的和众臣说,你们不要负了我,要不以后我们没办法在一起共事了。唐宣宗李忱就是这样礼遇众臣,恩威并重的驾驭着众臣。唐宣宗李忱平时更是平易待人,宫中的下人,他只要是见过就能喊出下人的名字及负责的工作,如果下人生病了,皇帝还会安排御医去给他看病。唐宣宗李忱还非常留意民间的动态。唐宣宗李忱统治时期最得意的事莫过于在公元847年大破北方游牧民族,取得了军事上的胜利,北方从此以后彻底稳定。公元849因为爱国人士和帮助和爱国将领的不断努力终于驱逐吐蕃,收复了河西地区。
公元856年,唐宣宗李忱因为追求长生不老之术服用仙丹中毒太深死了。唐宣宗李忱为唐朝的延继做出了杰出的贡献,他是个心腹很深的皇帝,他懂得隐藏自己的光芒。成为一代帝王。最终也没能逃过命运的安排。