说到陶渊明，大家想必都很熟悉，中小学课本里面不乏他的名篇佳作，文学史上也是魏晋南北朝时期首屈一指的大诗人，但是，我们真的很熟悉陶渊明吗？
钟嵘的《诗品》对陶渊明评价不低，原文如下：文体省净，殆无长语。笃意真古，辞兴婉惬。每观其文，想其人德。世叹其质直。至如“欢颜酌春酒”，“日暮天无云”，风华清靡，岂直为田家语邪！
钟嵘对于陶渊明评价大体上很准确，尤其是这一句“古今隐逸诗人之宗也。”，说明了陶渊明诗歌的特点，但是钟嵘给陶渊明那么高评价，却只是给了中品，而非上品。这又是为什么？想要说清楚这个问题，我们先要说清楚陶渊明生活的时代背景，他的艺术特色以及后人对于陶渊明艺术上评价的改变。
陶渊明生活在东晋末年南朝刘宋初年之间，我们知道南北朝时期世家大族在政治上得势，东晋时期更是有门阀政治，正所谓，“上品无寒门，下品无士族”。陶渊明的祖父陶侃是一个平定叛乱并且忠于东晋皇室位的人，虽然祖父曾经位极人臣，但却陶家又不同于王谢桓俞这样大家族，当然也不是真正意义上的寒门。
这样陶渊明的身份可以做不大不小官，年轻的陶渊明果然当了江州祭酒，当时他的上司江州刺史是王凝之。王凝之存在感很低，但是，他的父亲，兄弟，老婆存在感都比他高。父亲就是学习书法的人都知道的王右军（王献之），兄弟里面有雪夜访戴的王徽之和也是著名书法家的王献之，，至于老婆嘛，熟悉谢道韫（未若柳絮因风起那个）的都知道，谢道韫就是嫁给了王羲之家最不风雅，最白痴的人——王凝之，算是遇人不淑了。王凝之信奉“五斗米教”（后来因为迷信这个，果然就被宗教迷信所害死）。不为五斗米折腰是不是可以理解成不为你王凝之折腰。恐怕不仅仅是王凝之傻，更重要的是王家和陶家一直不和睦。晋书上有记载‘’：时王导辅政，主幼时艰，务存大纲，不拘细目，委任赵胤、贾宁等诸将，并不奉法，大臣患之。陶侃尝欲起兵废导，而郗鉴不从，乃止。”从史书上记载看陶侃差点就跟王导兵戎相见了，王家与陶家关系如何不言而喻。而到了陶渊明这里，他遇到了一个无能而且关系及其不和睦的王家人。这时的辞官就是可以理解了。
后来的陶渊明仕途更加坎坷，先后当过桓玄，刘裕的幕僚，又先后辞官。桓玄有跟父亲桓温一样的野心，没有父亲的能力，陶渊明辞官也可以理解，对于政治黑暗的一种远离。至于刘裕后面更是改朝换代。陶渊明的辞官很像是阮籍，嵇康对于司马家族不满的那种情绪，不同的是曾经也是有过荀彧一股的匡扶皇室的忧郁。
从这个意义上，陶渊明不停地辞官就是可以解释了，一方面自保，另一方面怀念东晋王朝。想像祖父一样匡扶晋朝皇帝，却发现梦想与现实的距离那么远，那么远。于是，最终归隐山林也就成了理所当然的事情，他成了农夫，成了诗人。
今天，我们把陶渊明当做诗人来看，陶渊明同一个时代的人却不这么看。正史里面他被放在《晋书·隐逸传》，大家把他当做仰慕伯夷叔齐在首阳山饿死的高洁之士。他的好友颜延之写《陶徵士诔》（陶渊明去世以后纪念的文章）时候，反复提及的也是他的精神，而非一点点文学才华。要知道，颜延之也是著名的“元嘉三大家”之一，文学素养不低，却不提陶渊明的文学贡献。可见当时人们并没有把他当做诗人看待。南朝齐梁时期，文学批评界出现了钟嵘《诗品》和刘勰《文心雕龙》，《诗品》把陶渊明评价很高，但只是中品。《文心雕龙》更是没有提到陶渊明。所以，他在文学方面的造诣没有被当时人充分发现。
昭明太子萧统是第一个发现陶渊明的文学贡献的人，于是他编订了陶渊明的作品集。而真正的发现陶渊明价值则是苏轼，朱熹等人在宋代的推崇。陶渊明文学方面固然有很高的水平，但是，后代文人也是把自己的各种情怀寄托在其中。比如苏轼，他一生都在贬谪和等待贬谪的路上，他自己就需要“悠然见南山”的平淡恬适心境去生活，诗歌中田园生活的质朴真实就能缓和官场失意的颓唐，再加上宋诗有一种理趣。这种理趣不是像论文或者哲学书一样高深，而是藏在“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”的景物描写当中，源于身边的事物和景物，却又提炼出一点点哲理意味。陶渊明的诗歌也是有点这种味道，所以宋人欣赏陶渊明也就实数正常了。
为什么对陶渊明的评价会发生改变呢？南朝文风错彩镂金，四六体骈文，永明体都是推崇华丽的文辞的， 当时主流文风正如晋朝陆机《文赋》说的“诗缘情而绮靡”一句话一样。不被当时同时代的人看重，也是正常。
谈“古今隐逸诗人之宗”这句话，不得不提陶渊明的田园诗。写躬耕之苦，陶渊明绝对是文学史上第一人，其他诗人写田园诗都是做客农家的感受，而陶渊明则是亲自去体验躬耕劳作的艰辛。比如“晨兴理荒秽，带月荷锄归”这两句就能看出来。而“久在樊笼里，复得返自然”这两句，不仅仅是对于官场黑暗的反感，自然更是玄学一个经常提到的概念。相比较魏晋的玄言诗，陶渊明的诗歌并没有那么生硬，有一点点玄理的味道，但是又融入了情与景之中，让人在品读诗歌之时不觉得晦涩，同时又在品读之后多了一份可以咀嚼的回味。
你仔细品读陶渊明的诗歌，平淡不乏味。语言看似简单普通，其实包含了作者在背后的锤炼。只不过，锤炼到了巧夺天工的地步，“倾耳无希声，在目皓已洁”。十分平淡的十个字，却能把雪的那份轻柔之美描绘出来，就好比一个画家挥毫泼墨之时，弹指一挥间就用寥寥几笔把一幅山水画画好，线条不多，但是神韵已到，你以为画家短短的时间内就是随意画下的，其实都是在心中反复斟酌思考后才一挥而就的。这就是陶渊明诗歌语言功力所在。
陶渊明在钟嵘那中品，还有一个原因就是陶渊明的散文和辞赋也是俱佳，但是不属于诗歌范畴。《桃花源记》，《五柳先生传》，《归去来兮辞》都是佳品。《桃花源记》明明是平铺直叙，但是又能创造悬念。而且这个桃花源更是被无数文人骚客赋予了各种各样的寓意，堪称中国版的“乌托邦”。
重庆酉阳桃花源
陶渊明的伟大，一方面是自己诗歌文学方面的功力深厚，另一方面，也是他的经历和作品，为大家创造了想象的空间，大家可以把自己所想的美好事物赋予在他的经历与作品里。文学的魅力大概于此，文学不仅仅是作家创造了什么作品以及作品所赋予的意义，读者通过阅读所联想到的丰富内涵也是作品的价值所在。
综上所述，陶渊明本身在当时就是隐士，“隐逸之宗”一词对得起他，诗歌方面成就也是称得上魏晋南北朝首屈一指的大诗人。 西方哲人“海德格尔”经典的一句话“人在大地上诗意的栖居”，这句话用来描述陶渊明笔下的文学精神世界一点也不为过。
在山中栖居的确富有诗意