淳熙是南宋第二个皇帝宋孝宗的第三个年号，时间范围为公元1174年到公元1189年，共计15年。宋孝宗是宋高宗过继的儿子，宋高宗对宋孝宗的期望很大，宋孝宗很是感激宋高宗，所以宋孝宗对宋高宗很好，在政事上，宋孝宗是一个很有作为的南宋皇帝。
公元1174年，即淳熙元年正月，交阯地区向南宋朝贡，这时宋孝宗便赐交阯国名“安南”，并且册封南平王李天祚作为安南国的国王。淳熙元年二月的时候，宋孝宗仰仗的北伐名将虞允文去世，这让宋孝宗之后彻底打消了北伐的念头，开始过起平静安然的日子。淳熙三年，诗人陆游被罢免。淳熙七年南宋理学家、教育家张栻和南宋心学家陆九龄相继去世。淳熙十四年，宋高宗在德寿殿去世，去世时已经81岁高龄，算是个比较长寿的皇帝，谥号圣神武文宪孝皇帝，其庙号为宋高宗，同时当朝宰相梁克家也在这年去世。淳熙十六年二月，宋孝宗禅位于皇太子赵惇，做起太上皇，在重华宫居住。至此，淳熙纪年结束。
相比较宋孝宗之前的作为，宋孝宗在淳熙年间并没有什么大作为，其北伐、政治改革、经济改革大都是在其在位的前期，后期由于北伐的失败和金人的不断侵犯，让宋孝宗的北伐雄心壮志丧失了不少，加上朝中很多主张求和的大臣不断给宋孝宗施加压力，宋孝宗只能放弃北伐，一心只求国家暂时的安稳，将重心转移到治理国家内部问题上来，前期他的政绩成效让宋孝宗在其在位的后期能够享受短暂的安宁。
宋孝宗皇后
宋孝宗是南宋的第二个皇帝，全名赵昚，他总共有三个皇后，分别是成穆皇后郭氏、成恭皇后夏氏和成肃皇后谢氏，但是他的儿女们全部都是成穆皇后郭氏生下的，其他的二位皇后无子嗣。
成穆皇后郭氏是开封祥符人，其祖父是奉直大夫郭直卿，父亲是郭瑊，郭直卿的祖上曾经是北宋时期宋真宗章穆皇后的家族成员，所以也算得上是皇亲国戚了。宋孝宗在继承大统之前还在做普安郡王的时候就迎娶了郭氏，封郭氏为咸宁郡夫人，在《宋史》上有关于郭氏生平的记录，郭氏在绍兴二十六年纪公元1156年去世，年仅31岁，被追封为淑国夫人，赵昚被封为太子后，追封郭氏为太子妃，赵昚继位后追封为皇后，谥号恭怀，后改安穆。
成恭皇后夏氏是袁州宜春人，传说其出生的时候有奇异的光芒照耀在屋子里，他的父亲是夏协。长大后夏氏很美丽，被选入后宫，最初仅仅是个侍女，郭氏去世后，夏氏被封为齐安郡夫人，赵昚继位后被封为贤妃，第二年被立为皇后，公元1167年去世，谥号安恭，后来改成恭，在《宋史》上也有其生平简单的记载。
成肃皇后谢氏是丹阳人，和夏氏一样，长大后才进入皇宫，最初是宪圣太后的侍女，后来被封为咸安郡夫人，赵昚继位后封为晋婉容、贵妃。史上记载谢皇后为人勤俭，衣服都是自己清洗，后来皇后之位空缺，谢氏被封为皇后，宋孝宗禅位宋光宗后谢氏尊为寿成皇后，宋孝宗驾崩后，谢氏尊为皇太后，嘉泰二年封为为太皇太后，第二年去世，谥号成肃，死后与宋孝宗合葬。
宋孝宗妃子
南宋宋孝宗历史记载有五个妃子，分别是成穆皇后郭氏、成恭皇后夏氏、成肃皇后谢氏、蔡贵妃和李贤妃。但是宋孝宗的子女们全都是成穆皇后郭氏生下的，其他的二位皇后和两个妃子并没有给宋孝宗留下子嗣。
成穆皇后郭氏是开封祥符人，是南宋奉直大夫郭直卿的孙女，父亲是军承宣使郭瑊，在宋孝宗还不是皇帝的时候就已经娶了郭氏为妻，绍兴二十六年，郭氏去世，享年三十一岁，争锋淑国夫人，为宋孝宗生下四个儿子和两个女儿。等到宋孝宗继位后，追封郭氏为皇后，谥恭怀。
成恭皇后夏氏是袁州宜春人，曾祖是夏令古，夏氏出生的时候据说有奇异的光芒穿过房子，夏氏长大后，出落地很是美丽大方，被选入后宫。郭氏去世后，夏氏被封为安郡夫人，宋孝宗继位后被封为贤妃，第二年就被封为皇后，乾道三年去世，谥“安恭”，后又被改为“成恭”。
成肃皇后谢氏是丹阳人，小时候很是孤苦，长大后被选入皇宫，最初只是个侍女，后来被封为咸安郡夫人，宋孝宗继位后晋升为婉容，最后被晋封为位置仅次于皇后的贵妃。淳熙三年被立为皇后，宋孝宗去世得时候，谢氏还健在，被尊为皇太后。嘉泰二年加太皇太后，嘉泰三年去世，谥号成肃。
蔡贵妃和李贵妃都是宋孝宗宠幸过得妃子，因为没有子嗣所以史书上对她们的记载不是很多。