我国文学向来有轻视小说的传统，视小说为稗官野史，不能登大雅之堂，因此《全唐诗》所收录的四万多首诗，很大一部分都有作者可查，而今天我们家喻户晓的四大名著的作者还存在着不小的争议。《水浒传》的作者是谁就有争议。她的作者究竟是谁呢？
现在出版的《水浒传》封面和扉页上著的名字有的是施耐庵，还有的是罗贯中，或者是施耐庵与罗贯中合著。有资料显示施耐庵（公元1296年~1370年），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。泰州兴化人，祖籍苏州。舟人之子，生于兴化白驹镇（今盐城大丰），至正十六年（公元1356年）60岁，张士诚据苏，征聘不应；与张士诚部将卞元亨相友善，后流寓江阴，在祝塘镇教书。最后居淮安卒，终年74岁。罗贯中（约公元1330年~约1400年），名本，字贯中，号湖海散人，元末明初小说家，《三国志通俗演义》的作者。《三国志通俗演义》是罗贯中的力作，这部长篇小说对后世文学创作影响深远。
《水浒传》的作者是施耐庵，或者是罗贯中，或者同属两人所有。但是，无论施耐庵还是罗贯中，这两个人在历史上是否真实存在过，学术界尚无定论。建国以来出版的《水浒传》、《三国演义》在涉及两人的资料介绍时，都语焉不详，只笼而统之地说：生平未见史传，一般认为生活在什么时代什么地方人等。很显然，罗贯中、施耐庵、吴承恩这些所谓的大家，在官家编撰的史书上是无证可考的，后人仅仅是根据古人的笔记、传奇之类材料的零碎记载为参照进行推论，因此，其真实性往往要大打折扣。
关于《水浒传》的作者，从明代初年到现在，比较流行的有四种说法。第一种认为《水浒传》是罗贯中独立编撰的；第二种认为是施耐庵、罗贯中合作的，即施耐庵“的本”、罗贯中编次；第三种认为是施耐庵自己创作的；第四种说法是当代学者提出来的，认为《水浒传》是一部积累型小说，是经过民间艺人口头加工、书商编纂整理、文人最后润色而成。
《水浒传》作者现在依然是个解不开的谜，我们只能寄希望于以后，发现出更多有价值的资料来。
（新源）
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