提起越王勾践，很多人脑海出现的第一反应就是他 “卧薪尝胆”复国复家的小典故。细细品味，这个小典故似乎可以“深挖”一下。
“卧薪尝胆”存疑
春秋时期，吴王夫差与越国交战，越王勾践战败，夫差要捉拿勾践，范蠡出策，假装投降，留得青山在不愁没柴烧。而夫差这边，不听老臣伍子胥的劝告，留下了勾践等人。越国君臣在吴国为奴三年，饱受屈辱，终被放回越国。
接下来就是大家耳熟能详的典故了，勾践回国之后卧薪尝胆（睡觉不用褥子，只铺些柴草，又在屋里挂了一只苦胆，提醒自己不忘过去的耻辱），励精图治，最终雪耻灭吴，然而仔细想想，也不符合常理。堂堂一国之君，每天睡在柴草床上，一月两月还行，长时间这样睡眠质量肯定是跟不上的，每天尝苦胆之味，时日久了，苦胆也是要变味的，那就需要不停地取新鲜的苦胆来，这样的“激励方法”便又成了一种负担。
“卧薪尝胆”是如何演绎的
查询古书便可发现，其实“卧薪尝胆”这个典故是经过了后代一些著作的演绎和夸大。
《左传》中大量记述了越王勾践当政国事，但没有提过他有卧薪尝胆之事，《国语》中记载了吴越争斗经过，却也没有勾践卧薪尝胆的叙述。《史记·越王勾践世家》中，仅记载勾践：床前悬挂苦胆，坐卧都看得到，吃饭时尝尝苦胆的滋味。司马迁认定勾践有尝胆之事，但没提卧薪之事。什么时候出现“卧薪尝胆”这个成语呢？
北宋文学家苏轼写过一篇《拟孙权答曹操书》。北宋的苏轼为三国孙权虚拟一篇书信给曹操，信中，苏轼发挥想像，戏说孙权“卧薪尝胆”。其实这个无中生有的事，与勾践并不相关。
南宋的书籍却屡屡提到越王勾践卧薪尝胆，明末梁鱼的《浣溪沙》剧本，又极力渲染勾践苦心志、劳筋骨卧薪尝胆的英雄作为。明末作家冯梦龙在自己的历史小说中，也多次提到勾践卧薪尝胆的故事。
“卧薪”和“尝胆”历史真相
《吴越春秋》中《勾践归国外传》如此记载：王归国后，磨砺身心，日夜操劳。困极之时，“攻之蓼”。蓼是非常苦的菜，蓼菜多了，就是蓼薪。勾践困了，就用苦菜刺激眼睛鼻子，打消睡意。“尝胆”是嘴体味苦滋味，“卧薪”则是“目卧则攻之以蓼薪”，不让眼睛闭上睡觉。后人把“卧薪”说成是卧倒在柴草上，是《吴越春秋》的误解。
看到这里，是不是感觉很多想不通的谜底都解开了呢？原来所谓的“薪”是一种非常苦的蓼菜，苦味堪比苦胆，“尝胆”是嘴尝“蓼薪”苦味，“卧薪”不是直白的理解为睡在薪上，而是眼睛想“卧”了，就用“蓼薪”刺激，不让自己睡觉。 这里的“薪”和“胆”都是指“蓼薪”。
（说明：文中配图来自互联网。）