清朝道光年间发生了中国历史上规模最大,影响最深的农民大起义——太平天国运动。这个轰轰烈烈的大革命虽然在清政府的镇压下失败了,但给清廷以致命的打击,使其从此走向衰亡之路。在太平天国中,有一位举足轻重的人物,他就是创始人之一的翼王石达开。
石达开是太平天国主要领导人和叱咤风云的战将,在影视及文学作品中多被描写成正面人物,但在史学界却颇受争议。争论中,有的说他功大于过,有的说他过大于功,还有说他功过参半,众说纷纭,莫衷一是。
对于石达开的功过是非,笔者认为,应该遵照历史唯物主义的观点,采取“其功不扩大,其过不加重”的方法,客观而又实事求是的进行评价,只有这样才能做到公正合理,不失公允。下面让我们就通过太平天国的发展,和石达开一生的作为来进行分析,对他做出正确的评价。
石达开,道光十一年(1831年)出生在广西贵县一个富裕的农民家庭。他从小读书兼做买卖,在当地算是一个有文化的青年。石达开喜欢习文练武,交结四方豪杰,1847年,他结识了来广西传教的洪秀全、冯云山等人,萌发了反清思想并参加了“拜上帝会”。三年后,石达开率领四千多农民参加了“金田起义”,成为“左军主将”。在同清军作战中,石达开身先士卒、英勇机智,立下赫赫战功,“永安建制”时被封为“翼王五千岁”,晋升为太平军的主要领导人。
1853年太平军攻占金陵(今南京),改名“天京”建立“太平天国”,石达开留京协助天王洪秀全、东王杨秀清管理政务和军事。1854年太平天国为彻底推翻清政府,同时打通长江中下游水道,巩固天京,进行了北伐和西征,石达开为西征军主将。他不负众望,多次战胜清军,占领了安庆、九江、等要塞,为太平天国开辟了西线通道。1855年西征军因缺少战船,不能与“湘军”正面交战,石达开采用“引鱼入网”和“分割围歼”的战术,大败湘军水师于江西湖口,致湘军首领曾国藩投水自尽,被部下救起,免于一死。从此石达开名声大噪,其军队从一万多人发展到十万之众,太平天国西部军事进入了全盛时期。
1856年天京被清军包围,情况十分紧急,洪秀全急调石达开回京勤王,他星夜兼程来京,一举捣毁了清军的“江南大营”,使天京转危为安。石达开离开西线,曾国藩得以喘息,他卷土重来又扑向太平军。天京解围后,石达开又回到西线安庆,抵御湘军东进,取到了节节胜利,进而又占领了江西七府四十七县。太平天国在其他战场上也取得了辉煌战果,进入了鼎盛时期。
同年9月,天京发生事变(史称“天京内讧”),洪秀全命北王韦昌辉诛杀专横跋扈的东王杨秀清。韦早对杨怀有仇恨,借机大开杀戒,三万多太平军将士死于他手。洪秀全难以控制局面,立饬石达开回京戡乱。石达开回京后斥责韦昌辉滥杀无辜,韦以石“对东王袒护,欲杀之。”石达开闻信只身逃离天京,在京的一家老小全部遇难。石达开同将士联名呈奏天王,要求诛杀韦昌辉以平民愤。洪秀全为笼络石达开,逐下令杀了韦昌辉,又宣石达开回京“提理政务”,并封为“圣神电通军主将”。在石达开精心治理下,天京的秩序又逐渐恢复了正常。洪秀全见石达开深得人心,思生疑忌,恐再出杨秀清事件,逐封他的两个哥哥为王,来节制石达开。史书记载:洪对石“终疑之,不授兵事,留城中不使出。”甚至“阴图戕害之意”。
石达开得不到洪秀全的信任,于1857年5月“避难离京”,前往安庆。
9月,天王遣使召石达开回京,被他拒绝,但他还是派青年将领陈玉成、李秀成、韦俊等回京增援,自己带领二十万太平军(一说是几千人)离开安庆,另起锅灶。
石达开离开安徽之后,仍然打着太平天国的旗号,队伍逐渐扩大。他先进入江西,辗转浙江、福建后又回到江西,所到之处都没有建立可靠的根据地,与清军流动作战。1859年石达开进入湖南发动“宝庆会战”,没有成功,这使部下产生了动摇,逐纷纷离开他,回到了天京。石达开部队减员严重,已不能同清军大部队作战。
1861年石达开自广西入湘,辗转湘、黔、川三省,渡过金沙江后来到大渡河南岸的紫达地,准备北上占领成都,称霸四川。此时大渡河北岸还没有清兵把守,尾追的清军也没有赶到。第二天天降大雨,三日不停,河水猛涨,无法渡河(一说因石为生子庆贺延误渡河时间)。这时四川总督骆秉章已在对岸布置好兵力,追兵也到达,形成包围之势。石达开几次抢渡不成,粮草用尽,陷入绝境,他决定以保全剩余将士的生命为条件与清军谈判(一说是诈降,图东山再起)。骆秉章同意,先把四千太平军遣散。6月27日,石达开带领二千多将士去清营谈判,骆秉章立马变卦,先囚禁石达开,然后将二千多太平军将士全部杀害。
石达开押往成都受审,他慷慨陈词,大义凛然,然后凌迟处死,英勇就义,时年三十二岁。石达开临刑时“辞色不卑不亢,不做摇尾乞怜之语。”观者叹为“奇男子”,为后人所敬佩。
对于历史人物的功过是非,我们必须充分考虑其所处的时代和政治背景,客观而又一分为二进行评价。既不能一棍子打死,也不能文过饰非。纵观石达开的历史,他在太平天国前、中期算得上是一位功勋卓著,政绩斐然的忠臣良将,为太平天国的建立和发展做出了卓越的贡献,得到了史学界的肯定和公众的认可。在曾国藩、左宗棠给清廷的奏折中也可得到证实,“伏查贼渠以石……为最悍”。“石逆狡悍著闻,素得群贼之心,其才智出诸贼之上。”
然而,对于石达开1857年带领部分太平军脱离“天国”,另立山头的做法仍存争议。笔者认为,他出走后虽然打着太平天国的旗帜,标榜自己“吾当远征报国,待异日成功归林,已表愚忠耳。”这实际上已分裂和削弱了太平军的力量,给太平天国造成不可估量的损失,为其灭亡埋下了重大隐患。从这一点看,石达开应是太平天国的分裂者,甚至是“叛逆”。当然,石达开最后同清军谈判时“舍命保三军”的做法虽然幼稚,乃不失大义之举,应当予以肯定。
经过上述分析,我们对石达开的功过是非可以做出公正评判,因此对他“功过参半”的评价,笔者是颇有同感的。
文:穆炳森
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