提起《三国演义》里一系列的故事，诸葛亮挥泪斩马谡是人们颇为感慨的片段之一。人们即感慨刘备的知人之能，又感慨假如马谡守住了街亭，那么诸葛亮的第一次北伐会不会有一个相对比较好的结局。
不过，诸葛亮挥泪斩马谡是小说作者罗贯中根据历史真实记载，结合小说的情节发展需要，最终选择加工而成的一段故事。在真实的历史记载中，丢了街亭之后，马谡的下落却是像迷一样。
在《三国志》的历史记载中，其作者陈寿并没有为马谡单独列传，关于马谡的记载都在其他人的传记之中，在《诸葛亮传》中，记载为“（诸葛亮）还于汉中，戮谡以谢众”，这一记载是与《三国演义》情节相吻合的。
可是在马谡的哥哥《马良传》中，陈寿对于马谡丢街亭也进行了一番记录，但是最终却写道，诸葛亮将马谡丢进了监狱，马谡也在监狱中染上了疾病，最终病死在了监狱里，得知消息的诸葛亮甚至痛哭流涕（“谡下狱物故，亮为之流涕”）。这里的痛哭倒是和《三国演义》中斩马谡的情节相似，不过此处却记载马谡是病死，由此推测或许诸葛亮只想小小的惩罚一下他，并无杀马谡之心。
到了《向朗传》中则记载，丢了街亭的马谡见势不妙，选择了三十六计走为上计，一跑了之。向郎知情不报，惹得诸葛亮十分恼怒，将向郎贬官，赶回了成都做官，（谡逃亡，朗知情不举，亮恨之，免官还成都）。可是马谡的下落在《向朗传》中却没有了下文，似乎是逃亡成功。
最终，陈寿对于马谡的下落也没有明确的告诉我们这些读者，人们也习惯上以《诸葛亮传》中记载的为主，认为是诸葛亮在街亭失守后，将马谡处斩。可是在历史上真实情景到底是什么样子，或许我们永难知晓了。