肉苁蓉为一年生寄生草本植物肉苁蓉带鳞片的肉质茎，素有“沙漠人参”之美誉。它是一种名贵中药，属于濒危物种。其性温，味甘酸咸，入肾、大肠经。入肾经则补肾壮阳，益精补血；入大肠经则能润燥通便。肉苁蓉温而不燥，滋而不腻，既可补阴，又可补阳，具有极高的药用价值，是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一。
人到老年或者大病之后，会精气虚乏，真阴渐枯，脏腑失调，诸多健康指数下降，表现出的症状有腰膝冷痛、头目昏花、反应迟钝、性功能障碍等。如果常食肉苁蓉，会让人免疫力增强，生理机能旺盛起来。
我们知道，肾脏功能好，头发就会乌黑、浓密、有光泽。如果肾虚气血不足的话，头发就不能得到很好的滋养，会出现早生白发、脱发、头发稀疏细软、干燥、无光泽无弹性、容易开叉断裂等问题。这种情况下用肉苁蓉配其他补益肝肾药就能起到乌发、润发的作用。
《普济方》中著名的“返老还童丸”就是由肉苁蓉、菟丝子、巴戟天、牛膝各60克(4味药均用酒浸)，丁香、乳香、木香、沉香、檀香各30克组成的。将上述药物共研为细末，炼蜜黄豆粒大的药丸，每天早、晚各服30丸，用黄酒送下，可壮元气，乌须发，适用于肾虚不足、须发早白、头发干枯者。
肉苁蓉的食用方法
鸡肉炖苁蓉 材料：小公鸡1只，肉苁蓉30克，料酒、盐各适量。
做法：公鸡洗净切块，肉苁蓉洗净，滤干后放入纱布袋内，扎紧袋口，与鸡肉共入沙锅内，加入料酒和适量水。先用武火煮沸，再用文火慢炖，以鸡肉熟烂为度，然后加入盐调味即可食用。
功效：此品能补肾助阳、益气，可治肾阳虚衰所致的阳痿、早泄、滑精、尿频或遗尿等症。
苁蓉羊肉粥 材料：肉苁蓉15克，羊肉、粳米各100克，盐、葱、生姜各适量。
做法：将肉苁蓉放入沙锅内，加水适量，煮沸30分钟，去渣，留汁；加入羊肉、粳米、盐、葱、姜，用武火煮沸后，改用文火煎熬35分钟。可作早、晚餐食用。
功效：此品具有益肝肾、补精血之功效，适用于肾阳虚衰所致的阳痿、早泄、腰膝冷痛、筋骨痿弱、便秘等症。
苁蓉麻子仁膏 材料：肉苁蓉15克，火麻仁30克，沉香6克。
做法：苁蓉，火麻仁煎水，然后放入沉香，一同煎取浓汁；放等量的炼蜜，搅匀，煎沸收膏，每次1～2茶匙。
功效：此品用于津枯肠燥、便秘腹胀等症。
肉苁蓉的药用方法
1.治肾虚腰痛：肉苁蓉、盐炒杜仲各15克，青盐9克。水煎分2～3次服用，每日1剂。
2.治肠燥便秘：肉苁蓉120克，加水3碗，煎至1碗，顿服。
3.治疗泌尿系统感染：肉苁蓉12克，生黄芪、白茅根各30克，西瓜皮60克。每日1剂，分3～4次服用。
肉苁蓉的食用宜忌
宜：月经不调、不孕、四肢不温、腰膝酸痛的女性；体质虚弱的老年人、高血压患者、便秘者。
忌：相火偏旺、胃弱便溏、实热便结者禁服。