这个周末就是清明小长假。
在二十四节气里，清明节是一个特殊的存在——它既是节气，也是节日。从节气上来说，清明从每年4月4日至5日前后开始。“清”表示百草发芽，“明”表示春光明媚。也就是说，到了清明，气候渐暖，草木繁荣。
说起清明，不得不提到一个如今已经淡出大家视线的节日：寒食节。
冬至后105天，清明前一两日，就是寒食。这个节日源于春秋时期，晋文公下令在恩人介子推忌日禁火、寒食，以寄哀思，所以叫做“寒食节”。到了唐宋，寒食与清明两节逐渐合二为一。
如今寒食节渐渐被人们遗忘，到现代，大多数地方的百姓只知“清明节”，不知道“寒食节”之名了。但还有少数地方有禁火或食冷之俗，如山西、山东的一些地方。
古代的清明和寒食节期间，大家会有一系列的体育活动。最文雅的是荡秋千，想出点汗的就去拔河，还可以玩蹴鞠，最小清新的活动是放风筝。
中国人的每一个节日几乎都有特定的美食与之相辅相成，寒食节也不例外。在各地的寒食习俗中，被誉为“寒食十三绝”的老北京寒食习俗最具代表性，分别是驴打滚、艾窝窝、糖耳朵、糖火烧、姜丝排叉、焦圈、馓子麻花、豌豆黄、螺丝转儿、奶油炸糕、硬面饽饽、芝麻酱烧饼和萨其马。
过去清明之夜，江南人家还有吃螺蛳的风俗。清明时，螺肉最为甘美，故有“清明螺，肥如鹅”的说法。最近就连报社食堂的阿姨们说到螺蛳时，都忍不住吧唧吧唧嘴。
在古代，农家人用针挑出螺蛳肉烹食，叫“挑青”。吃后将螺蛳壳扔到房顶上，据说屋瓦上发出的滚动声能吓跑老鼠，有利于清明后的养蚕。
听说，从吃螺蛳中，就能看出是南方人还是北方人。因为南方人吮吸螺蛳，动作娴熟，北方人嘴笨，喜欢用牙签挑着吃，没法一气呵成。
本报记者 段罗君
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