书院是中国古代私学中特殊的高等教育机构和学术研究场所。书院作为教学的场所最早开始于五代的南唐、两宋之际，后成为文化大师进行讲学、研究的主要场所。
白鹿洞书院
白鹿洞书院位于江西省庐山五老峰下的山谷中，唐朝时，喜养白鹿自娱的李渤任江州刺史期间，在其隐居旧址建台，称白鹿洞。宋初扩建为书院，朱熹、陆象山、王阳明等都曾在此建院或讲学。
嵩阳书院
嵩阳书院位于河南省郑州登封市嵩阳路，历史上嵩阳书院以理学著称于世，对传播中华民族传统文化和培养造就人才发挥了重要的教育作用。
岳麓书院
岳麓书院位于湖南省岳麓山东面山下，北宋开宝九年潭州太守朱洞创建，天禧二年宋真宗赐以“岳麓书院”题额，存有朱熹“忠孝廉洁”四字石刻。
石鼓书院
石鼓书院位于湖南衡阳市北面的石鼓山，宋至道三年建立书院，柳宗元、韩愈、范成大、朱熹、张载、文天祥、徐霞客、王夫之等都曾到此游览或讲学。
应天书院
应天书院原址在河南省商丘县城，院址属应天府管辖，因此得名。最初为戚同文讲学之地，宋真宗大中祥符二年，曹诚就其地造屋150间，聚书1500卷，广招学生，范仲淹曾来此任教。