六和塔，位于杭州钱塘江畔的月轮山上，始建于北宋开宝三年（公元970年），当时杭州是吴越国的国都，国王为了镇住钱塘江的潮水祸害百姓，派僧人智元禅师建造了一座用以镇压钱塘江的江潮的佛塔，取佛教“六和敬”之义，命名为六和塔，又名六合塔。在宋徽宗宣和五年 （公元1123年），塔被烧毁。南宋绍兴二十四年（公元1154年）重建，清光绪二十五年（公元1899年）重修塔外木结构部分，于1961年被国务院定为全国重点文物保护单位。
六和塔塔高59.89米，建造风格非常独特，塔内部砖石结构分七层，外部木结构为8面13层。塔身自下而上塔檐逐级缩小，塔檐翘角上挂了104只铁铃。檐上明亮，檐下阴暗，明暗相间，从远处观看，显得十分和谐。
塔内每二层为一级，有梯盘旋而上，壁上饰有"须弥座"，人物花卉，鸟兽图案等雕刻，非常精致。据传，《水浒传》中的花和尚鲁智深与行者武松最后在六和塔为僧，圆寂于塔下；清乾隆帝曾为六和塔每层题字，分别为：初地坚固，二谛俱融、三明净域、四天宝纲、五云覆盖、六鳖负载、七宝庄严。
据《咸淳临安志》卷82载：“智觉禅师延寿始于钱氏南果园开山建塔，因地造寺，以镇江潮，塔高九级，五十余丈，内藏佛舍利。”可以看出，六和塔最初是用来镇伏江潮的。据说，六和塔建成之后，江潮果然不再荡溢迸流，而是乖乖地沿着原先的江道平稳地流动，作孽日久的钱塘江潮从此被镇伏，沿岸百姓再无惊溺之忧。
明朝后期，由于江道弯曲，潮势逐渐东移，海宁盐官镇便成为新的观潮中心，但六和塔仍一直是秋观江潮的重要地点。此外，六和塔还兼具灯塔照引航向之功。那时候的钱塘江上，风波险恶而航船众多，时常有事故发生。巨塔高高耸峙之后，每当夜幕降临，江上往来船只，都凭塔顶明灯高照辨识行船方位、方向，航行在风波江上安全多了。 游人从塔上可眺望钱江，景色秀丽。清晨登塔，正如白居易《忆江南》一词所描写的："日出江花红胜火，春来江水绿如蓝"，江岸景色美不胜收。
从六和塔内向江面眺望，可看到壮观的钱塘江大桥和宽阔的江面，曾经是著名的观潮胜地。钱塘江潮汐，是自然造化的杰作，素有世界奇观之誉，尤其是中秋前后江潮最为壮观。早在南宋时期，六和塔就是观赏钱江秋潮的最佳地点之一。宋、元、明三个朝代，以六和塔为中心的杭州江岸一带观潮的人群众多，甚至还形成了许多传统人文活动景观。
六和塔，矗立在西湖畔的明丽山水之间，外形雍容大度，伟硕挺拔，势干云天，气魄非凡。它是中国古代楼阁式塔的杰出代表之一，也是历史文化名城杭州最重要的宋代高大建筑遗存。曾有人评价杭州的三座名塔：“六和塔如将军，保俶塔如美人，雷峰塔如老衲”。如果把保俶塔比做柔丽动人的女子，那么，六和塔则更象一名充满阳刚之气的壮士。一柔一刚，为西湖增添了无限美意。
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