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南宋著名词人柳永自己创作了一首词牌曲调，名为《望海潮》，据说柳永为求见当时的驻杭州的两浙转运使孙何，而作的这首词，这是一首歌咏杭州市井繁华和湖山之美的词，是柳永都市词中传播最广的一首，下面，我们先阅读全词：
《望海潮》——柳永
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮，竟豪奢。
重湖叠巘(yǎn)清嘉。有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲蛙。
千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。
异日图将好景，归去凤池夸。
当时的柳永和孙何是布衣之交。孙何在杭州担任两浙转运使，由于官府“门禁甚严”，柳永见不到他，因此写这首《望海潮》。然后柳永去拜访当时的名妓楚楚，请楚楚在孙何的宴会上唱这首词。
一日，楚楚在孙何的席间满含深情地唱了《望海潮》，宾主都深受感染，认为这首词是描写杭州繁华景象的佳作。而孙何对词中富贵儒雅风度的描写更是大加赞赏。当他得知词的作者是柳永时，立即派人请柳永前来赴宴。
柳永的这首描绘钱塘之美的词逐渐传到了北方。相传金主完颜亮读了这首词，被词中的“三秋桂子，十里荷花”等描绘的钱塘繁华所陶醉，即引起了他“投鞭渡江”侵吞南宋的野心。只是等到他打到了长江边上，在内部发生兵乱被杀，才避免了一场战祸。由此故事可见这首词的艺术感染力之强。
柳永在这首词中以大开大阖、直起直落的笔法描写杭州的繁荣景象，仿佛在读者面前展开一幅宏伟壮丽的历史画卷。在柳词众多以“婉约”为主要特点的词中，别具神韵，气势豪迈。其气魄之宏大，声势之雄壮，可与苏东坡的豪放词一论高低。
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