我们大多数人对刘邦的印象不好，除了说他杀功臣，主要是认为他无赖了。
司马迁在《史记·高祖本纪》中作了介绍。刘邦是个游手好闲、不事生产、有诸般嗜好、无一技之长、文不能文武不能武、既不要脸又不要命的无赖之徒。
彭城被项羽打败后，刘邦带着儿子女儿逃命途中，“楚骑追汉王（刘邦），汉王急，推堕孝惠、鲁元车下。”为了逃命，推惠帝和鲁元公主下车。
有一次，刘邦大败，全家被项羽俘获。项羽设下一个大锅，把刘邦之父太公绑在旁边，威胁说：“你如果不投降，我就把你的父亲煮了来吃。”刘邦居然满不在乎地说：“我和你在怀王那里共事的时候，曾经约为兄弟。那么，我的父亲就是你的父亲，你如果要把你的父亲煮了来吃，请分给我一碗汤。”
《黥布传》也记述说:“上方踞床洗，召布入见，布大怒，悔来，欲自杀。”因年代悠远，今人不易了解古人的习俗和感情，仅是“踞床洗”见人的一个动作，今人固然会视为不礼貌，但英布却视为对自己极大的侮辱，甚至因羞愤而打算自杀。也足见刘邦的粗野到了极致。
“今汉王慢而侮人，骂詈诸侯群臣如骂奴耳，非有上下礼节也，吾不忍复见也。”《史记·魏豹彭越列传》
到了《厚黑学》风行之后，刘邦二字简直成了人品不好的代名词，至今未有改观。
以至于我们认为，刘邦之所以能赢，就是因为他够“厚黑”，够无赖，为人狡诈阴险，工于心计，长于权谋，而项羽贵族气质，脸不厚心不黑，所有败了。
可以说，我们对刘邦的认识，都来自于司马迁的《史记》，及后世对《史记》修订和为基础的续写。而《史记》又被我们视为正史，为“二十四史”之首，推崇备至。所以我们认为这就是真实的刘邦了。
同时，司马迁处于汉朝统治时期，写本朝开国皇帝的传记，肯定是比较详实，甚至极尽奉承之能的态度，可是司马迁却敢“直言不讳”，“如实”记载高祖的负面事迹，可谓是史官之楷模，董狐在世。
可见，这就是真实的刘邦了。
那么，这真的是刘邦的本性吗？
刘邦，秦时任沛县泗水亭长（县以下设乡、里和亭。乡和里是行政机构，亭为治安组织。），恐怕比现在的村长高不了多少，称不上官，小吏而已，在沛县这样的人不下百人，比他级别高的更是多太多了，而他在沛县却能有相当的地位，能和萧何等比他高的多的官成为朋友，并让其做跟随自己，光凭无赖可以？试想一下，现在一个村长能跟县长平起平坐，天下大乱时，更能夺了县长的权。要知道，在官场，地位来源就是你的级别，级别越高，越有话语权，在一个县，一个小小的村长居然做了老大。
当他夺了县长的权，取得沛县的领导权，称沛公，地盘不过一县之地，手下不过三千人。秦设立郡县制，总共设置了36个郡和1000多个县。也就是说，和他一样领着几千人造反的人，至少有千人，在没有韩信、张良、陈平、郦食其等人之前，他是如何存活下来，并成长起来，成为一方诸侯的？
要知道，经过一年多的淘汰，在巨鹿之战发生时，存活下来的诸侯只剩下十几个了，其他诸侯或被秦军剿灭，或被其他诸侯兼并，或投靠其他人麾下，总之，巨鹿之战时，只有十几个诸侯了。张良之前也是带领两千小弟的首领，在刘邦西征时，投靠了刘邦，郦食其兄弟也是如此，刘邦自始自终都保持着相对的独立性，并且不断的壮大，成为西征军大元帅。
楚怀王命项羽带诸侯联军去巨鹿战场救赵国时，刘邦仅带领几千人就敢去攻打秦国都城，还能在半路上收编张良和郦食其的几千军队，这光凭一个西路军大元帅的头衔是不可能办到的，可是他做到了，还进入了函谷关，进入了秦都咸阳，军队也扩张到了数万人。
灭秦后，刘邦和其他剩余的几个实力派，都被项羽分封成诸侯，国家又进去战国时代。
如果刘邦没有野心，可能就是继续做他的汉王了，可是他没有，基于各诸侯对项羽分封的不满，刘邦开始挑战项羽的权威，和他争夺霸主地位。
先前实力不济，面对项羽的强势势头，无奈只能去做汉中王，为了消除项羽疑虑，烧了栈道。
消灭了项羽之后，面对一个个如狼似虎、手握重兵的诸侯王，不得不承认他们的存在，继续分封诸侯，诸侯王也顺水推舟，怂恿其称帝。
可是这种诸侯国并立的状态，是非常危险的，他们所拥有的地盘加起来比刘邦还多，在其封国内，享有独立的行政权力，跟中央政府一样，设立“三公九卿”，拥有独立的军队，享有赋税权力，是一个独立王国，且不收中央支配。这样的诸侯王造反是必然的，只是迟早的问题，如果造反起来，中央是非常危险的，随时重蹈项羽的复撤，所以必须除。
问题是怎么除？当初，项羽面对强大的诸侯王，无奈分封，也想着分封上做文章，然后再逐个剪除，最后可以称帝。可是在剪除诸侯王的过程中出了问题，引起了诸侯王的猜疑，于是诸侯王反叛，最后项羽被诸侯王联合剿灭。
前车之鉴就在前面，这一步是非常危险的，但又不得不这么做。
于是刘邦“远交近攻”，先以消灭项羽旧部为由，逼得臧荼造反，大军三个月就消灭了燕国，为了不让其他诸侯王产生猜疑，怀疑其在削蕃，就分封沛县旧部卢绾为燕王，安抚其他诸侯，开始下一步计划。
韩信的楚国是最难对付，最危险，也是最易反叛的，反叛的危害也是最大的。同时，韩信地盘最大，独占八十多县，比其他诸侯国大得多，诸侯王最嫉妒痛恨的也是他，清理他，也不会在诸侯王中产生影响。
可是要消灭韩信并不容易，以前是没有实力，不敢反叛刘邦，现在也封王了，拥有了独立亡国，不受刘邦的支配，如果贸然削蕃，韩信必反，想消灭他就不容易了，只能用计将其逼出楚地才有机会，韩信被抓后，毕竟没有谋反的实证，同时也不能让诸侯王产生怀疑，于是降其为淮阴侯。
楚国消灭后，中央能有效控制的地盘增加了，其他诸侯王并没有对刘邦的削蕃有所行动，于是，四年后，又以造反为由，消灭了彭越，这个时候诸侯王都开始行动了，可是迟了，刘邦就这样一个个消灭了诸侯王。
消灭诸侯王后，对偌大的汉帝国如何统治，又陷入了抉择，中央集权的郡县制固然好，可是，在当时的交通媒介下，如何将统治的触角延伸至帝国的每个角落呢？当有权臣出现，没有强大诸侯王势力，皇帝的利益谁来保证呢？秦帝国就是个例子，李斯、赵高先后专权，赵高甚至杀了皇帝，并杀光了始皇帝的儿女。
于是刘邦折中，创建了“郡国并行制”，大肆分封子弟为诸侯王，在中央实行郡县制，这样固然有诸侯王造反的弊端，但自己家人都不信，外人又如何相信？
所以吕雉再专权，杀皇帝，不得不立刘氏为皇帝，周勃可以杀皇帝，也不得不立刘姓宗室为帝，霍光可以任意废立皇帝，也不敢取而代之。
如果刘邦仅仅是一个无赖，那他如何一步步脱颖而出，做到皇帝的？这需要高于常人的毅力，宽阔的胸怀，高度的战略眼光，并善于用人，敢于决策，高超的驾驭能力。
他手下的那些人，韩信、张良、萧何、陈平、周勃，无一泛泛之辈，能让他们俯首称臣，听命于自己，并能人尽其用，又能驾驭好他们。
对比于秦始皇，刘邦的皇位来源难度，绝对有过之而无不及。秦始皇，起点就是秦王，有一个“奋六世”打的天下，在秦昭王时代六国就已经被打残了，面对秦国无招架之力，他只用在前人的基础上继续前行就够了。而刘邦，一个布衣出身，到做皇帝，是脚踏实地，一步一步打出来的。
所以这并不是一个无赖，一个厚黑就可以做到的，他和所有的开国皇帝一样，雄才大略，胸怀大志，坚毅果敢，善于用人，执行力强，深谋远虑，敢于决策，通晓军事，并心狠手辣、不拘小节。。他们往往看的更远，藏得更深，做事更狠，演的更好。一切以自己和利益为中心。
那麽，司马迁作《史记》时，为何如此的抹黑刘邦呢？
我们知道，司马迁是汉朝的史官，而《史记》又是官修正史，所以内容必然是按照官方的要求来写的，是符合执政者利益的，不然不可能留存下来，甚至不可能写出来，因为修国史也不可能是一个人写的，即使司马迁不要命，不可能所有的史官都不要命吧，不可能他也不要他家人的命吧。
如果觉得《史记》多真实，多权威，不妨看看里面的内容在做评价，且不论他如何知道项羽刘邦的对话、秦始皇的圣旨内容，如何知道他们年轻没成名时候的话：“大丈夫当如是”、“彼可取而代之”、“王侯将相宁有种乎？”等，就是《史记-高祖本纪》里所写的刘邦，简直就是神话故事了。
“其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙於其上。已而有身，遂产高祖。”
那么，问题来了，既然是按照官方要求来写的，为什么又要抹黑本朝高祖，开国皇帝，将其塑造成一个流氓、无赖，市井小人呢？
首先，对于古代帝王，什么最重要？肯定是帝王的正统性和皇权的神圣性，也就是君权神授了。
秦始皇统一六国后，开始称皇帝，但他死后，皇帝被人杀了，陈胜一句“王侯将相宁有种乎？”，打破了皇权的神圣性，六国故旧揭竿而起，谁有军队，谁的实力大就可以做皇帝，连刘邦这种市井小人都可以做皇帝，皇权还有什么神圣可言？
汉帝国开始后，自然对这种言论非常反感，特别是汉武帝削蕃，相权失去了诸侯国的制衡，开始可以挑战皇权了，汉武帝接连杀了四十多为丞相，依然无法抑制相权的扩张，如果谁有实力就能得天下的言论深入人心，那么当有权臣想取而代之之时，自然可以利用这种言论。
于是，为了维护皇权的神圣性，为了宣扬“君权神授”，刘邦的出生就成了神的降生。
他告诉世人，一个市井小儿、流氓无赖的刘邦，之所以能做皇帝，是因为他就是神，他的出身造就的，而不是他的能力打出来的天下。
不妨看看神话里“三皇五帝”是如何出生的，
传说，一位名叫华胥的少女去野外游玩，在雷泽岸边看见了一个大脚印，很好奇，便踩了上去。这一踩，华胥心有所动，便怀孕了，十二年后生下了伏羲。
商人的始祖商契的母亲简狄在郊外，因吞玄鸟之卵怀孕而生下商契。这就成为后人所谓玄鸟是商祖先这一传说的根据。
周人的始祖、帝喾正妃姜嫄同样是踩了大脚印而怀孕生下了弃，也就是后稷。
轩辕黄帝的母亲叫附宝。传说有一天晚上，附宝见一道电光环绕着北斗枢星。随即，那颗枢星就掉落了下来，附宝由此感应而孕。怀胎24个月后，生下一个小儿，这小儿就是后来的黄帝。黄帝一生下来，就显得异常的神灵。生下没多久，便能说话。
是不是有异曲同工之妙？