对古代的王朝来说，争正统是一件天大的事，争到正统本王朝的统治就有合法性。比如三国魏蜀吴，少有人把吴当正统。或者以魏为正统，比如北宋司马光；或者以蜀为正统，比如南宋朱熹。《三国演义》更不用说了，以蜀汉为正统。
历史上还有一个三国时期，就是辽、西夏与宋三足鼎立。自然少有人把西夏当成正统，但辽与宋，到底谁是正统，争议非常大。
辽是由契丹人建立的。不否认，刚完成国家化的契丹人在文化程度上还不如中原，但经过近百年的汉化，到了辽圣宗时，辽朝已是个高度汉化的封建王朝。辽兴宗耶律宗真有首禅诗，云：“为避绮吟不肯吟，既吟何必昧真心。吾师如此过形外，弟子争能识浅深？”辽道宗耶律洪基曾说过：“吾修文物，彬彬不异于中华。”
有人认为宋朝应该为正统，毕竟宋朝占据文化最发达的中原地区。但也有人认为，宋朝不能成为正统，最大的软肋就是北宋的疆域，在大一统王朝中实在是太小了。
公元960年，赵匡胤发动兵变篡夺后周天下，建立北宋。赵匡胤上承周世宗即将统一的基础，次第削平南方诸国，其弟赵光义又于公元979年灭掉北汉。但是赵光义显然不满足于此，刚灭北汉，将士还没休整，他就急忙北上进攻辽朝控制的幽州，去填五代晋高祖石敬瑭为中原王朝挖下的巨坑。
公元936年，后唐的河东（治今山西太原）节度使石敬瑭想灭掉后唐皇帝李从珂，求辽太宗耶律德光出兵。石敬瑭的条件是割让幽州、云州（山西省大同市）、瀛州（河北省沧州市代管的河间市）、蔚州（河北省张家口市蔚县）、朔州（山西省朔州市）等十六州。十六州位于燕山山脉以南，而燕山山脉以南多是平原，是农耕文明与游牧文明、渔猎文明的地理分界线。燕山山脉被骑兵众多的辽朝控制后，中原门户洞开，防守非常吃力。
而站在辽朝的角度，幽云十六州入辽，加快了辽朝的汉化进程。如果没有汉化程度高的幽云地区，辽朝显然是没有底气与北宋争正统的。宋太宗赵光义两次北伐幽州，高梁河之战、岐沟关之战均以惨败收场。公元982年，割据于陕西北部的定难军节度使李继捧降宋，但李继捧的族弟李继迁却不服宋，带人反抗北宋。经过李继迁、李德明、李元昊三代人的努力，西夏王朝正式建立，给北宋造成了巨大的战略威胁。
北宋的地盘，北不过今河北省霸州——容城——徐水一线（大致方向），西线丢掉了陕西北部、宁夏北部（五代时都还在中原王朝之下），以及汉朝开辟的河西四郡（今甘肃省大部）。西南方向赵匡胤主动放弃了大理（云南地区）。历史上的大一统王朝，如两汉、隋、唐、元、明、清，北占幽州地区，西据河西，南有云南，宋朝只是“掐头去尾”，占了中原地区。按古人的话说，就是“四夷未宾服，何称一统？”宋朝的疆域和清朝末年的“汉地十八省”的概念有些相似。
反对辽朝为正统的人则认为：辽朝的地盘实在太靠北了，距离中原实在太远。这个观点有一定道理，但也要看到，辽朝实际上是统治过中原的，只是时间太过短促。
辽太宗耶律德光帮助石敬瑭建立后晋时，与后晋约为父子之国，辽为父国，晋为子国，世修臣礼。石敬瑭驾崩后，其侄石重贵继位，向辽称孙不称臣，惹怒了耶律德光。经过混战，公元947年，辽朝杀进东京开封府（河南开封）消灭后晋，占据中原。
在将石重贵押到黄龙府后，耶律德光在开封的宫殿改服中朝衣冠，接受晋百官朝贺。此举实际上是作为正统的后晋与辽朝之间关于正统的交割。随后，耶律德光派人去各藩镇，要求他们承认自己为正统，各藩皆上表称臣。赵匡胤篡位后，套路和耶律德光一模一样。赵匡胤建立的宋可以被称为正统，辽朝当然也可以以此为根据自称正统。
只不过，契丹兵在中原胡作非为，惹怒了中原人，狼狈逃回北方。著名的滑头冯道，被称为五朝宰相，这五朝就是指后唐、后晋、辽、后汉、后周。后唐、后晋、后汉、后周都被称为正统，夹在中间的辽自然也有资格享受正统待遇。而且辽灭晋后，把传国玉玺收回己有，这也是辽朝自称正统的底气所在。之后的后汉、后周和北宋，从某种意义上，都是“白板皇帝”。当然，反对以辽为正统者可以反驳：辽灭晋后得到的玉玺是一枚假玉玺，真玉玺在后唐皇帝李从珂自焚时烧了。
宋太宗赵光义即位后，与辽朝打了多年仗。刚开始是宋攻辽，但高梁河与岐沟关惨败后，宋无力再攻辽，辽开始战略反攻。公元1004年，辽皇太后萧燕燕与辽圣宗耶律隆绪率军南下，企图复制辽太宗当年的灭晋之路。此举，实际上也是辽朝在为自己争正统。在辽宋交恶时期，辽朝是不承认宋的，将宋朝称为伪宋（据辽出土墓志）。而且辽朝汉人名字带“匡”的非常多，比如张匡胤，根本不顾及宋人的避讳。
双方意识到谁也吃不掉谁后，就各退一步，互相承认，签订了著名的《澶渊之盟》。规定宋辽为兄弟之国，宋为兄，辽为弟，互称南北朝。之后，辽朝屡次敲诈宋朝，比如辽兴宗派刘六符南下要求宋朝归还周世宗北伐时占领的辽朝地盘。宋朝没有给地，只是增添了岁币，但还是被辽朝敲诈走一个“纳”字。“纳”字，站在辽朝角度讲，更像是上级接受下级的东西，辽朝力争“献”字或“纳”字，也是从争正统角度考虑的。
综合来讲，辽朝和宋朝都有成为正统的条件，可以像元朝那样，将辽朝、宋朝都视为正统王朝，也不失是一个解决问题的好办法。更多历史地理文章，请关注微信公众号：地图帝
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