提及汉朝，这是中国历史上第二个大一统王朝，也是历史上最为强大的王朝之一，在这个王朝建立之后，世界上有着一个强大繁盛的民族，汉族也就诞生了。
汉朝在诸多对外的战争中，从来不怂，自汉武帝开始就一直表现得极为强势，打出了气势，打出了威风，给当时汉朝的国民以强大的自豪感，和自信心。
公元75年，大汉攻打车师，打下来之后，由耿恭驻扎在此的金浦城。原本驻守在西域的耿恭好好的，但突然匈奴人发动了进攻，大军来袭，耿恭守城。
城中兵少，耿恭亲自登城作战，他将毒药涂抹在箭矢上，对匈奴人说，这箭是大汉的神箭，中箭者必出怪事。接着他拉开强弓，将箭射出。
中箭的匈奴人，看到伤口处血水沸涌，大为惊慌。当时正好出现狂风暴雨，耿恭率军乘雨攻打匈奴，杀伤众多匈奴人。匈奴人十分震恐，相互说道："汉军有神力，真可怕啊！"于是解围撤退。
耿恭因为疏勒城旁有溪流，于是退守到了疏勒城守城，匈奴在疏勒城攻打耿恭，并堵绝汉军的水源。耿恭在城中掘井十五丈，仍然没有出水。
官兵焦渴困乏，甚至挤榨马粪汁来饮用。耿恭仰头叹息说："听说从前贰师将军李广利拔佩刀刺山，飞泉从山中喷出。如今汉室恩德神圣，怎么可能走投无路呢？"
于是他整理衣服向井拜了两拜，向上天祈祷。过了一会儿，奇迹发生了，真的有一道水柱喷出，众人齐呼万岁。耿恭命人在城上泼水给北匈奴人看。匈奴人感到意外，以为有神明在帮助汉军，于是领兵撤退。
但不久之后，匈奴又再次围困疏勒城，耿恭无粮无兵，但却依旧不肯投降，他们用水煮铠甲弓弩，吃上面的兽筋皮革。耿恭跟自己的士兵们以诚相待，同生共死，都决定要坚守到最后。
在士兵只剩数十人的时候，匈奴派使者去招降耿恭说："你如果投降，单于就封你做白屋王，给你女子为妻。"耿恭引诱使者登城，亲手将他杀死，在城头用火炙烤匈奴使者尸体。
耿恭在城头上将匈奴使者杀死，割下他的肉炙烤，大笑着嘲笑匈奴人的愚蠢，这就是后世岳飞所写的那句"壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血"的由来。
匈奴人大怒，继续增派人手攻城，但是却依旧攻不下来。而此时，大汉在经过一番整治之后，前往西域救援的大军已经开拔。
此时耿恭早先派出的一个手下，范羌领着大军分给他的两千人，前来救援耿恭，两军交汇，耿恭一干人终于不再是孤军无援，有了活下去的希望。
耿恭此时手下只剩下二十六人，而在随着大军回去的途中，天气恶劣，又长途跋涉，在加上身后的匈奴追击，他们边撤边打，最终身体实在是虚弱不堪的十三人死去，最终活着归国的只有十三个人。
这十三人衣衫褴褛，面容枯槁，形销骨立，在他们抵达玉门关的时候，兵将看到他们之后，无不大哭。他们敞开城门，欢迎十三位勇士的归来。