引语：魏晋时，已形成除夕守岁的习俗。晋朝周处所著的《风土记》中记载：除夕之夜大家各相与赠送，称“馈岁”；长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”；终岁不眠，以待天明，称“守岁”。
中国古代所说的"节"，并不是我们今天认为的"节日"的概念，而指的是节气。
古时有"四时"、"八节"之称，"四时"是指春、夏、秋、冬四季，"八节"则是指立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至八个节气。
从周代开始，我们的先民们就会根据不同的季节和节气中，来举行不同的仪式，进行各种活动。这种活动和仪式经过时间的慢慢沉淀，渐渐地分别固定在一年中的某一日上，形成了比较固定的传统节日。这种节日，在魏晋南北朝时被称为"岁时"，就是指一年一度的固定时日。元日元日为夏历的正月一日，又称为"元正"、"正旦"。因为它处于一年的开端，四季的开头，一月的开始，所以又称为"三元"或"三正"。而这一天，我们现在都把他称之为“春节。”
关于“元日”的记载
元日在魏晋南北朝时也是一个比较重要的节日，每年的这个时候，上到皇室贵族，下到庶民百姓，都要举行各种形式的活动来庆祝。
魏晋南北朝时期，每年元日都要举行朝会。除了个别年份特殊情况以外，朝廷中一直进行着元日朝会的活动。
《三国志·魏志·刘劭传》记载了一件事，就说明了当时元日朝会的重要性。东汉末建安年间，刘劭曾到许昌，当时曹操正定都在这里，"挟天子以令诸侯"。时值岁末，主管星历的太史预言，元正将发生日蚀。群臣闻此，纷纷来找尚书令荀彧，主张停止朝会。刘劭正在荀彧的住所，便说："古时候的梓慎、裨竈是著名的史官，他们也有算错的时候。有的时候灾异自己会消失，有的时候是史官推算有误，所以不应因为天象将有变异而废行朝礼。"荀彧非常赞同，便建议曹操照常举行朝会，日蚀果然也没有发生。
《宋书》卷十四《礼 志》中也记载了很多这样类似的事情，分别在西晋咸宁三年（公元277 年）、四年（公元278 年）、东晋太兴元年（公元318 年）、建元元年（公元343 年）及永和年间（公元345-公元356 年）都发生过，所不同的是，这几次都因为天象变异的原因而停止了朝会（还有不少，就不一一列出了，有兴趣的朋友可以自己看）。
十六国时后赵、南燕，南朝的宋、齐、梁、陈，北朝的北魏、北齐、北周都有关于元日朝会的记载，这就说明，整个魏晋南北朝时期，除个别年份外，朝廷中一直进行着元日朝会的活动。
元日朝会的仪式
元日朝会的仪式，在西晋的《咸宁注》中描述得很详细。在元日之前，负责礼仪的官员就会提前在端门外，为有品级的王公大臣们准备好座位，并在宫殿前准备好乐队。
等到群臣到齐后，宫庭中将火盆点燃，群臣从云龙门、东中华门进入，来到东阁下坐待。皇帝在一片鼓乐声中出来，百官皆伏拜。停止鼓乐后，百官按品位高低依次献礼贺拜，最后是少数民族客人进拜。
大家贺拜完毕后，皇帝入内稍事休息，然后在一片钟鼓乐声中再次出来。谒者（主管接待宾客）将王公至二千石以上的官员领上殿，依次向皇帝献酒。
献酒时，献酒者先将酒跪授侍中，由侍中将酒跪置御座前。然后献酒者自酌，置己位前。此时谒者跪奏说："臣某等奉觞再拜，上千万岁寿。"侍中答："觞已上。"百官伏称万岁，四厢乐声大起。寿酒献完，皇帝开始进御膳，群臣也就席进食。食毕君臣一起欣赏乐舞，整个仪式才算结束。
魏晋南北朝时期的文学家们，在一些文学作品中将元会时的盛况描绘得更加生动。时为建安七子之一的曹植就曾留下了一首描写当时元日盛况的《正会诗》：
初岁元祚，吉日惟良。
乃为嘉会，宴此高堂。
尊卑列叙，典而有章。
衣裳鲜洁，黼黻玄黄。
清酤盈爵，中坐腾光。
珍膳杂遝，充溢圆方。
笙磬既设，筝瑟俱张。
悲歌厉响，咀嚼清商。
俯视文轩，仰瞻华梁。
愿保兹善，千载为常。
欢笑尽娱，乐哉未央。
晋人傅玄的《元日朝会赋》也说：前三朝之夜中，夜燎晃以舒光。华灯若乎火树，炽百枝之煌煌。六钟隐其骇奋，鼓吹作乎云中。
通过一诗一赋，我们就好像在看着一部魏晋时期的拍摄的“大片”。就好像真的看到了群臣身着华贵的衣装，进贺元日，看到了庭中熊熊的燎火和烂若火树的华灯，听到那悦耳的钟鼓乐声。好一幅富丽堂皇的场景！
南北朝时期，南朝的元日朝会与魏晋时期差别不大，北朝就稍有不同了，其中以北齐的最为典型。
北齐除了元日大宴群臣外，有几点和南朝不同，而且还很有意思，主要有以下不同。
1北齐元日有中宫朝会。中宫就是指皇帝的后宫，中宫朝会就是嫔妃公主朝拜皇后之仪。
2. 北齐元日有宣诏慰劳州郡国使臣之举。元会之日，各州郡国派使者进京。皇帝派侍中宣诏，一是向各州刺史问好，问各地的庄稼长势和粮价高低以及人间疾苦，
3. 指示各州郡长官要勤政爱民，判案公正，赋役均平，要谨慎监察长吏的浮华之举，及时纠劾纲纪败坏之人。
4. 宣诏毕，给使者纸和笔，让他们各自陈述治理本土所应采取的良策。对那些在对策中丢字落字的人，则让他们起立罚站，若字写得潦乱，就罚对策人喝一升墨汁。若对策中文理粗疏，无可取之处，则将对策人赶出宴席。
5. 对那些文迹才辞可取者，则在吏部备案，视为流外三品。
元日宣诏慰劳州郡国使臣，然后让使臣陈述治理本土之策，这个习俗早在在魏晋时就已有了，但是惩罚使者喝墨汁，赶出去的做法，确实是北齐独创，这也显示出北齐的粗鲁豪迈的风格。
除了朝廷在元日要举行朝会外，地方官员在自己的辖地也要举行元会。《晋书》卷八十八《陶侃传》记载了一件事，就足以证明这一件事。
东晋时，陶侃曾任荆州刺史。他办事缜密，善于筹划。一次州中造船，他命人将剩下的木屑和竹头全都保管起来，众人全都疑惑不解。后值正月初一，陶侃举行元会，当时雪后初睛，大厅前融雪犹湿，陶侃便命人将木屑拿出来铺在厅前的地上。这一段是为了说明陶侃做事周密，眼光长远的，但是它也正好说明了当时的地方官员，到了每年的正月初一，也是要举办元会的。
民间的元日情形
每年的正月初一，在民间，老百姓也是按照家族为单位举行类似的活动。
南朝梁宗懔所写的《荆楚岁时记》中就记载当时的盛况。文中这样记载“正月一日，人们听到鸡鸣即起身，无论长幼，全都穿戴上整齐的衣帽，以次拜贺。然后一起饮椒柏酒和桃汤。饮酒的次序都不同往日，是先幼后长。这是因为，元日是新的一年开始，这标志着幼童又向成人迈进一步，所以先酒贺之；而老年人又失掉一岁，所以后喝酒。在新的一年开始之际，人们都希望在新年中健身去病，驱邪降福。围绕这个主题，人们举行种种活动。 爆竹、燃草。”
而我们民间，则一直流传着一个打“山鬼”的故事，为什么要在庭院中爆竹，燃草。那是因为所谓爆竹，就是把竹子放到火中燃烧，让它发出叭叭的爆裂声，据说这样做，是为了吓走一种名为"山臊"的恶鬼。传说山中有一种怪物，人形，身长一尺多，只有一只脚，其名为"山臊"，又称为"山猓"。它不怕人，人若触到它，便会染上忽冷忽热之病。这种东西最怕毕毕剥剥的声音，所以人们借燃竹的爆裂声吓退"山臊"。
魏晋南北朝时期的人，在元日还有饮椒柏酒、屠苏酒的习惯。据说元日饮椒柏酒、屠苏酒，是为了去病健身。传说天上玉衡星散落为椒，人吃了能身轻健走。饮屠苏酒能去病的说法，一直到唐宋时期仍在流传。
晋人成公绥就曾经写了一篇《椒花铭》其中写到：喜哉芳椒，载繁其食。厥味惟珍，蠲除百疾。肇惟岁始，月正元日，永 介眉寿，以祈初吉。
所以，无论是从民间传说还是当时的作品来看，人们在元日中饮椒酒，都表达了一种健身除病、益寿延年的愿望。
吃柏树果实也是当时的民俗习惯。这是因为当时的人们把柏树果实视为仙药，传说古代仙人赤松子就喜欢吃柏实，结果掉了的牙齿又重新长了出来。
晋人左九嫔的著作《松柏赋》中写道："赤松游其下而得道，文宾餐其实而长生。诗人歌其荣尉，齐南山以永宁"。
魏晋南北朝时期的人，除了饮椒柏酒、屠苏酒、食柏树果实以外，食胶牙饧、五辛盘、鸡子，也是当时的民俗习惯。这三种都是去病健身的食物，胶牙饧是一种粘糖，人们吃这种糖，就是想借它的粘性而使牙齿牢固。这说明对于牙齿与健康的关系，那个时期的人们就已有所认识。
西晋初人杨泉在他的《物理论》中就说："夫齿者年也，身之宝也，臓之斧凿，所以调谐五味，以安性气者也"。意思说，牙齿与寿命有关，是身体之宝，就像斧凿一样，为内臓将食物嚼碎，对于安定人体的性气起很重要的作用。
五辛盘是指盛有五种辛辣味道蔬菜的菜盘。对于五辛的解释很多，最普遍的解释是葱、姜、蒜、韭菜、萝卜五种蔬菜。人们元日食此，据说是使五臓之气畅通。
食鸡子（鸡蛋）则是古人认为可以避瘟，所以人们在元日晨生吞鸡子一枚，也有的将鸡子、麻子、红豆等一起吃，以求消疾免疫。到了南朝梁武帝的时候，梁武帝信佛，禁断杀生，所以南朝这个习俗就改了。
除了吃喝的习俗以外，当时的人们还有佩带却鬼丸的习俗。元日这天，人们用蜡将雄黄和成药丸，佩在身上，男置左，女置右。
《太平御览》中记载了一个传说解释了这个习俗，也不知道是真是假。传说中说道，有个叫刘次卿的人，元日到集市上，看到一个书生，众鬼见了他都纷纷逃避。刘次卿感到奇怪，便问此书生以何术避鬼。书生说："我本无术。我出来之前，师傅曾给我一丸药，让我佩在臂上，以防恶气。"刘次卿将此药丸借来佩带，果然也很灵验。后来人们都在元日这天佩带这种药丸，以避邪气。
魏晋南北朝时，每逢元日，人们都会用木刻成鸡形，或者用纸画上鸡，置于门上，也有杀一只鸡挂在门上的。这是因为传说在远古唐尧之时，有一种鸟叫重明，又叫双睛。这种鸟形状似鸡，鸣叫如凤，它能驱逐虎狼猛兽，使妖怪不能在人间为害。这种鸟来去不定，有时一年来几次，有时几年都不来一次。百姓们都年年打扫门户，盼望它来到门前。在它未到的年月里，人们有的用木刻成此鸟的样子，有的用铁铸成此的形状，放在门前，以吓退鬼魅。
魏晋南北朝时人们有的也会将桃板或桃符挂在门上。那是因为桃木被古人认为有压服邪气、抑制百鬼的功效。慢慢的这种习俗都已经变成现在的贴春联了，而贴桃符也变成了贴门神。关于最早的门神神荼和郁垒，也有一个传说：远古的时候，有两兄弟，一个叫神荼，一个叫郁垒，他们住在度朔山的桃树下，监察百鬼，发现有随便迷惑人的鬼，就用蒲苇绳将其捆起来喂老虎。所以魏晋南北朝时，人们在元日这天，或将蒲苇绳悬挂在门上，或将神荼、郁垒的画像贴在左右两扇门上。这也代表着当时人民对美好生活的向往和祝福。
结语：魏晋时期的这些习俗到了今天，有的仍然被我们所保留。随着时间的推移，社会的进步，魏晋时期的“元日”，也已变成了我们的春节，那些习惯和风俗，或者被我们继承，或者被我们摒弃。不变的就是我们中国人对春节的那份热爱。它现在已经成为我们的第一大节，即使是远在海外，只要是炎黄子孙，都忘不了我们祖先所留传下来的这个节日。过春节的形式虽然一直在变，但是我们对我们的传统文明，却一直没有丢弃！