白居易的《忆江南》共有3首，是一组小词，当年白居易在杭州担任刺史2年，留下了很多功绩，直到现在还被杭州人传颂，后来又到苏州担任刺史一年余，他还曾在苏杭旅居游玩，对江南的感情非常深厚，所以当他因病离开苏州后十多年，还对江南风光恋恋不忘，写下了这组《忆江南》。
其一
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？这第一首是总写苏杭两地的春景，白居易对江南的喜爱丝毫不加掩饰，开口就来“江南好！”，也说明了为什么要忆江南，因为好，才有回忆的价值，才不能不忆。他怎么知道江南好呢？因为“风景旧曾谙”：我当年在这里生活过，亲身体验过了江南的各种好。
接下来两句，“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”，是描写江南美景的千古名句，也是我最爱的写江南的诗句，这两句诗对“旧曾谙”进行了具体说明。“蓝”，是指蓝草，也指一种青绿色的染料，跟我们今天理解的蓝色不一样。
春天到来时，百花争艳，一轮红日从江面升起，把江边的鲜花照耀得像火一样红，春光水绿，在阳光的照耀下，显得更加绿波荡漾。
花和日，是为了给春天的江南风光染色，红和绿，是染色后，两种不同颜色的相互映衬，于是就有了红胜火，绿如蓝。
这种使用不同色彩映衬景色的手法，在诗词中尤为常见，比如杜甫的“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”，白居易也有过很多这样的诗句，比如“夕照红于烧，晴空碧胜蓝”。这样的手法，使得色彩更加绚丽，而且具有层次，使人一读到就能把相应的景色呈现在脑中。
最后，他用一句“能不忆江南”收尾，加强了对江南春景的肯定，但这是一个反问句，则更造成了一种悠远的韵味。
其二
江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？总写完整个江南的春景，很自然地就过渡到具体的地方。
这第二首，以杭州领衔，也是对第一首最后一句的回答。“能不忆江南？”当然不能，忆江南就得从杭州开始。
杭州，对于白居易是一个重要的地方，他在杭州为官两年，不但创造了很多功绩，还留下了许多诗篇，他在杭州西湖漫步行走，怎么也走不够，因为这里太美了，他太爱了，所以写出了“最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”
但是这里，他并没有再次选择春景，而是写了杭州的秋天，大概是他写杭州之春写的太多，还为了和第一首重复吧。
杭州之春，给白居易最深印象的是，灵隐寺赏月赏桂花，和在郡亭上观钱塘江潮。
山寺就是灵隐寺，在西湖西边，能赏桂的地方多了，为什么诗人独爱灵隐寺的桂花？因为传说灵隐寺的桂花是从月宫中掉下来的。当他闻着桂花飘香，抬头看到月亮的时候，肯定联想到了月宫中的嫦娥和玉兔，这是一种静谧而朦胧的美。
钱塘江潮就不用多说了，即使没亲眼看到过，在小学课本上我们也能知道，钱塘江潮汹涌澎湃，后浪赶前浪，一层接一层，可谓是排山倒海一般。而白居易笔下呢，他用一种充满趣味的方式，说自己是“枕”着郡亭在观潮，钱塘江潮的排山倒海之势，被白居易隐藏在了悠闲自在的笔墨中，与灵隐寺中的桂花，既相得益彰，又对比鲜明。
这样深刻的美景在心中日日呈现，自然会生出“何日再重游”的期望。
其三
江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢？第三首写苏州，相对前两首稍显平庸。甚至因为其写到歌舞生活，很多人都对这一首嗤之以鼻，真是搞不懂，难道生活中就不能有歌舞了？
吴宫，就是馆娃宫，是吴王夫差为西施而建。起笔虽然提到了吴宫，但也只是点到为止，其主角并不是吴宫美景，而是其中的歌舞小姐姐和自己。不过话说回来，美丽的小姐姐本身不也是一种美景么？
他在吴宫里，喝着饱含春意的美酒，眼前是“吴娃双舞”，吴宫又叫馆娃宫，其中娃就是特指西施，在这首词里，则是泛指跳舞的美女小姐姐。
眼前舞姿犹如醉酒芙蓉的小姐姐们，让白居易对西施这位佳人充满了幻想，他想着有朝一日能再回到吴宫，再一睹吴娃双舞的风采，所以最后跟自己说：我早晚还会回来的！
这是三首写回忆的词，三首次前后照应，又各自独立。白居易不愧是大诗人，这种精巧的布局，一般人哪学的来？
他身在洛阳，心在江南，每一首开头，都是在追忆；中间的两个长句，都是最难忘的江南往事，充满深情；最后一句，都是一个问句，说明诗人对重游江南的愿望。