颜之推结合自己的人生经历、处世哲学、思想学识，写成《颜氏家训》一书训诫子孙。全书共有七卷计二十篇，各篇内容涉及的范围相当广泛，但主要是以传统儒家思想教育子弟，讲如何修身、治家、处世、为学等。
如他提倡学习，反对不学无术；认为学习应以读书为主，又要注意工农商贾等方面的知识；主张“学贵能行”，反对空谈高论，不务实际等。书中许多名句一直广为流传，如：“与善人居，如入芝兰之室，久而自芳也；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。”“积财千万，不如薄技在身。”“幼而学者，如日出之光；老而学者，如秉烛夜行，犹贤与瞑目而无见者也。”“父子之间不可以狎；骨肉之爱，不可以简。简则慈孝不接，狎则怠慢生矣。”“生不可不惜，不可苟惜。”
古文意思：
1.和品德高尚的人交往，就像进入摆放着芳香兰花的房间，时间久了，自然会散发出芳香；和品德恶劣的人交往，就像进入卖腌鱼的店铺，时间久了，自身便会散发出恶臭。
2.意思就算有再多的钱，也比不上有好的读书学习的技能。
3.幼年学习的人像太阳刚升起的光芒；老年学习的人，像夜裏走路拿著蜡烛，总比闭上眼睛什麽也看不见要好。
4.父亲对于子女要严格要求, 不能亲近而不庄重; 骨肉之间的爱心, 不可以不慎重。 不慎重, 慈爱的结果就不能导致孝顺; 亲近而不庄重, 不恭敬之心就会产生。
5.表明了既要珍惜生命,又在必要时为利国利民,保全家园,即使牺牲个人生命也在所不惜的人生态度。这种态度,是我们民族的共同精神财富。
历代对《颜氏家训》非常推崇，甚至认为“古今家训，以此为祖”，反复刊刻，虽历经千余年而不佚。
节选《耕读传家解密》九州出版社，邓箫文著