我们这家出版社，竟起自于如此偶然，而又殊为不凡，即便是四十年后的现在，仍堪值温回。
1957年，毛泽东主席在瑟瑟秋意中，来沪视察。某晚，约见二三文化人。湖南同乡，旧《辞海》主编舒新城动议重编《辞海》。主席说，“我极为赞成”，当即把修订《辞海》的任务交给上海。又勉励舒新城，“你应挂帅，在中华书局设立编辑部，以先修订《辞海》为基础，然后再搞百科全书”。并指示中共上海市委全力支持。
1958年5月1日，中华书局辞海编辑所成立。
1959年6月14日，辞海编辑委员会正式成立。
从此《辞海》修订工作全面展开。1960年舒新城先生逝世，陈望道继任辞海编委会主编，中华书局辞海编辑所则由杭苇主持。
早在六十年代初，毛泽东就已审读了《辞海》试写稿。1965年夏，主席在接见《辞海》中国古典文学分科主编刘大杰时说，我已把《辞海·未定稿》看了百把面，“你们做了不少工作”。主席还指示，现代词目有些写得简单了一些，“中国共产党”等条目的写法可以如何如何。
1974年，复出工作不久的邓小平同志，也对《辞海》军事分册的修订，专门批示有关部门主持审稿。
江泽民同志则把《辞海》1989年版的编辑工作，扬升到“辞海精神”的高度，充分肯定，谓之：一丝不苟、字斟句酌、作风严谨。
在共和国的出版史上，《辞海》和上海辞书出版社所蒙被的国家三代领导人的关怀，或许绝无仅有。
上海辞书出版社幸甚。
《辞海》幸甚。
汩汩不息的中国文化，又何尝不是甚幸？
一部《辞海》史，某种意义上，也是中国二十世纪文化历史的缩影。《辞海》始编于民国初年，历21年方出初版。其间军阀割据，日本进犯，时局变乱，中华书局三易主编数迁编址。时任书局总经理陆费逵感之“惨淡经营之作”。甫及问世，书局又因上海沦为“孤岛”，而告停业。
新中国集全国学术界之力，1965年出版之《辞海》（未定稿），对旧版脱胎换骨；1979年版《辞海》，对“未定稿”作大修订；1989年版，又是对1979年版的修订。
新《辞海》的出版，是新中国出版史上的重要之举，也是我国大型辞书出版历程中的一块里程碑。
《辞海》涉猎百多学科，千万多言，煌煌巨著，倾尽几代学者的心力。
舒新城主编身患晚期癌症，弥留之际，仍逐条捧审“试写稿”，挑灯写下数十条意见，时时念及《辞海》的排印版式问题。
德高望重的苏步青教授，就简单的“直线”释义，推词酌意，良多苦索，为编辑词汇写定典范样稿。
多次参加《辞海》修订的胸外科专家石美鑫教授，在监护室里，接着临时心脏起搏器，审读修订稿。
……
一代接一代的学者，呕沥心血，播扬文化，淀积已知，嘉惠来者。他们的心力，透过《辞海》一版而一版的纸墨，弥之千秋。让我们在这个纪念日，再一次记取他们的名字罢：
《辞海》由始迄今有过三任主编：舒新城、陈望道、夏征农。现任的夏征农同志，二十年间，呕心沥血，为修订《辞海》作出了巨大贡献。已95岁高龄的夏老，仍不断地关心和指导着我们的工作。
40年里，《辞海》的副主编中，著名学者沈克非、刘大杰、程孝刚、周予同、郭绍虞、杭苇、吴文祺、赵超构、李俊民、李培南、冯德培、罗竹风、周谷城、朱物华等相继去世，其中罗竹风作为常务副主编，用力尤多。他们为《辞海》的修订和辞书事业的发展作出了很大贡献。
作为一名辞书社的“新人”，谨向前辈们致以最崇高的敬意和深深的谢意。
始源一个单纯为修订旧《辞海》而成立的编辑、出版机构，在国家和上海市各级政府的支持下，发展而为全国最大的工具书专业出版社，并于1978年1月更社名为“上海辞书出版社”，迄今已四十华年，其路漫漫，其德修远。
从1958年出版第一部词典《学文化词典》，至1983年底实现“月出一典”，时隔四年，又达“月出二典”，到现在则“月出三典”。至今累计出版图书品种600种，印数6000余万册，回眸一瞬，灿若星河。
《中国历史大辞典》、《中国文学大辞典》、《法学大辞典》、《宗教大辞典》、《中国文物精华大辞典》、《中国戏曲剧种大辞典》、《中国电影大辞典》、《中国风俗辞典》等数十部大型词典，皆创专科词典先河。在过去的20年，创下我国辞书编纂史上的34个“第一”。
而备受国家领导人和社会各界重视的，还有《哲学大辞典》、《经济大辞典》、《中国人名大词典》、《军事大辞典》，四部大书合2200万字，比一部《辞海》多达40％。
《中国成语大辞典》行销一百万部，《唐诗鉴赏辞典》印行二百万册，皆一时纸贵洛阳；《中国名胜辞典》更伴百万旅人走遍名山大川……
“辞书版”已然是中国工具书类中声名嘹亮的品牌。至今，已数获新中国图书最高奖——国家图书奖。在三届国家图书奖中获奖7项，在两届国家辞书奖中获奖8项，在全国几百家地方出版社中首屈一指。
改革开放二十年，上海辞书出版社取得了令人信服的成绩。其间被国务院命名为“全国先进单位”；中共中央宣传部、国家新闻出版署彰誉为“全国优秀出版社”；上海市政府也五次授予“上海市文明单位”称号。
辞书社更有着一批热心辞书编纂事业甚至将它视为终身职业的人。巢峰（现任党委书记）和鲍克怡（现任总编辑），分别获得“韬奋出版奖”之殊荣。在已经举办过两届的全国百佳出版工作者评选中，巢峰、李伟国（现任社长）亦相继入选。我想，他们是在《辞海》的旗帜下，实现着自身的最高价值。
时逢盛世，民族昌振，文化蓬勃。放眼前瞻，新世纪已晨光隐然。
倘四十而有所不惑的，那就是，我们弥加坚信：新的一个世纪，中国文化将昌耀隆盛。
1999年版全彩印的《辞海》，将是我们对新世纪的献礼。
今日的辞书出版社，已是社会公认的高质量工具书出版机构。而让《辞海》始终全面代表国家科学文化水平，使上海辞书出版社，成为世界工具书出版的专业大社，将是我们精诚所至。