枸杞的传奇文化是神化了的文化，可见枸杞在百姓心目中的地位。从中国历史的各个时期，都有枸杞的传奇文化。古人认为常食枸杞可以"留住青春美色"、"与天地齐寿"，因此，枸杞花被称为"长生花"，枝条被称为"仙人仗"、"西王母杖"。当时，秦始皇为了长生不老，费尽心机寻求长生之药，宫中被视为三大处方秘药《返老还童丸》、《七宝美髯丹》、《延龄固本丸》中，都有枸杞的成分。宋徽宗时，顺州筑城，民工们在土中挖到枸杞的根，其外形如犬，立即献入宫中，这就是传说中的千岁枸杞。 又传唐代润州有个开元寺，寺里有一口井，突然从此井口冒出两缕青烟，继而又从井中窜出两条巨龙，在井的上空昂首摆尾，翻滚了一阵子后，回头向井内吐两颗红色耀眼的龙珠，然后便腾云驾雾摇头摆尾直奔东海而去。龙珠在井中变成了两棵大枸杞树，树根扎在井壁的砖缝里。此树长了多少年谁也说不清，只是它粗壮的茎干和灰白色的枝条沿井壁下垂，长达两米余，枝繁叶茂，好象两条意欲向上腾飞的巨龙，故乡民称枸杞为龙树。居住此的居民世世代代饮用此水，人们大都长寿。
久而久之，乡民们给该村起了一个吉祥的名字叫长寿村。北宋王怀隐在《太平圣惠方》载有这样一个传说：一使者赴河西公干，见一个乌发红颜少妇手持竹竿追打一八九十岁的老翁。使者心中不平，责问少妇：你为何打老人？少妇答曰：他是我的曾孙。使者大为惊奇，连忙追问究竟。原来，这个曾孙不遵循祖传养生之道，不肯服用祖传仙药，以致八九十岁就步履惟艰，鬓发斑白，故要责罚他。这位曾祖看起来面如少女，可实际已经372岁了。这个传说种的仙药即是枸杞! 唐朝《保寿堂方》载地仙丹云："昔有异人赤脚张，传此方于猗氏县一老人，服之寿百馀，行走如飞，发白反黑，齿落更生，阳事强健。此药性平，常服能除邪热，明目轻身。春采枸杞叶(名天精草)，夏采花(名长寿草)，秋采子(名枸杞子)，冬采根(名地骨皮)，并阴干，用无灰酒浸一宿，晒露四十九昼夜，取日精月华之气，待干为末，炼蜜丸如弹子大，每早晚各服一丸，以隔夜百沸汤下。"
晋代葛洪在《抱朴子·内篇》称枸杞为西王母杖、仙人杖。究其此说的来历，在近代人周瘦鹃的《拈花集》中找到了答案。周曰：传说西王母是神仙中的天上仙人，那西王母杖一定是她老人家使用的一根仙人杖。谁知仙人杖却是山野中一种植物--枸杞茎。其花、叶、根、实都可作药，有益精补气、壮筋骨、轻身不老之功；其形因茎坚硬可作拄杖，又因其功效之多，所以雅号仙人杖 。他在《朴子·内篇（卷十一）·仙药》内云："上药令人身安命延，升为天神，遨游上下，使役万灵，体生羽毛，行厨立至……"，把枸杞列为仙药，久服轻身不老，成仙升天。后来唐白居易写了这样一首诗："退之（韩愈）服硫黄，一病讫不痊；微之（无稹）炼秋石，未老身溘（音可）然（忽然死了）；杜之（杜牧）得丹诀，终日断腥膻；崔君夸药少，终冬不衣绵；或疾或暴天，悉不过中年。"这是对求长生不老服神药仙丹而误生的真实写照和无情揭露。