宋代湖湘诗坛，留下不朽之作的还有杰出爱国词人辛弃疾（1140—1207）。他是山东人。南宋淳熙六年至八年（1179—1181），从荆湖北路转运副使任上调到荆湖南路继续当转运副使，来到长沙，后任潭州之父兼湖南安抚使。他在长沙组建防御金兵的“飞虎军”，威镇一方。“聚散匆匆不偶然，二年历遍楚山川”，从湖北调任湖南两年间，他写下不少词作。先看这首《贺新郎》：
柳暗凌波路。送春归、猛风暴雨，一番新绿。千里潇湘葡萄涨，人解扁舟欲去。又樯燕、留人相语。艇子飞来生尘步，睡花寒，唱我新番句。波似箭，催鸣橹。
黄陵祠下山无数。听湘娥、冷冷曲韵为谁情苦。行到东吴春已暮，正江阔，潮平稳渡。望金雀、觚棱翔舞。前度刘郎今重到，问玄都、千树花存否？愁为倩，么弦诉。
辛弃疾初到长沙，便借送友人归南宋都城临安（今临安）的题目，抒发了转任湖南的复杂心情。上片写长沙的暮春景色和送客的离愁别绪，下片笔锋一转，借湘妃鼓瑟、哭招舜帝英魂的传说，寄寓南宋偏安、国破家亡的惨痛。结尾之问，借唐诗人刘禹锡两度回长安，去玄都观观花题诗讥讽权贵的故事，抒发内心的忧愤和期待，更是意在言外，非同凡响。
其实，当辛弃疾从湖北转官湖南时，就曾借同僚王正之置酒为他践行的机会，写过一首《摸鱼儿》的词，抒发胸中的郁闷和感慨：
更能消几番风雨，匆匆春又归去。惜春常怕花开早，何况落红无数。春且住，见说道，天涯芳草无归路。怨春不语，算只有殷勤，画檐蛛网，尽日惹飞絮。
长门事，准拟佳期又误。娥眉曾有人妒。千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉？君莫舞，君不见，玉环飞燕皆尘土。闲愁最苦，休去倚危栏，斜阳正在，烟柳断肠处。
这首词，上片主要写春意阑珊，下片写美人迟暮。词人采取比兴寄托的手法，通过作品主人公的惜春而又怨春，表现他对南宋王朝爱深恨亦深的矛盾心情，进而寄托娥眉遭妒倾诉他对自身遭遇的不平。他把个人的感慨纳入国事之中，既写出了对日薄西山的南宋王朝前途的担忧，又抨击那些妥协投降的当权者总有一天要断送国家也断送了自己！
辛弃疾在潭州任内，还写了《木兰花慢·席上送张仲固帅兴元》、《阮郎归·耒阳道中为张处父推宫赋》等多首送别抒情的佳作。因他力主抗金，遭到投降派的百般打击，后被罢官闲住带湖（今江西上饶）。当挚友郑厚卿将到衡州去做知州时，他又特意设宴饯行，做了两首著名的赋别词。第一首《水调歌头》是这样写的：
寒食不小住，千骑拥春衫。衡阳石鼓城下，记我旧停骖。襟似潇湘桂岭，带似洞庭春草，紫盖屹东南。文字起骚雅，刀剑化耕蚕。
看使君，於此事，定不凡。奋髯抵几堂上，尊俎自高谈。莫信君门万里，但使民歌五袴，归诏凤凰衔。君去我谁饮，明月影成三。
这首词，从回忆当年驻军湖南的往事入手，对衡州的自然形胜和人文传统作了精彩的描绘。他期望友人到任之后振兴文化，发展经济，富国益民，大展经纶，从而赢得百姓的称颂和朝廷的重视。直到结尾，才微露惜别之意。雄词健句，一气舒卷，鲜明地体现了这位爱国词人豪放风格的本色。
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