“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，这两句诗是说爱情的坚贞，非伊莫属。
而巫山这个词的背后有很多美丽的传说：长江三峡两岸巫山十二峰中的望霞峰，亦称神女峰，它坐落在长江北岸。在群山簇拥，挺拔云霄的山峰旁，有一石柱，远远望去，恰似一位少女，亭亭玉立，俯视着长江，这就是传说中巫山神女的化身。余秋雨在《文化苦旅·三峡》中有关于神女峰的描述：“人们在她身上倾注了最瑰丽的传说，好像下决心让她汲足世间的至美，好与自然精灵们争胜。说她帮助大禹治过水，说她夜夜与楚襄王幽会，说她在行走时有环佩鸣响，说她云雨归来时浑身异香。但是，传说归传说，她毕竟只是巨石一柱，险峰一座，只是自然力对人类的一个幽默安慰。”
这位神女的名字就是瑶姬，传说瑶姬为上古帝王炎帝的女儿，她非常美丽妖娆，但刚到了出嫁的年龄就去世了。因为她活着的时候并没有与别人产生过爱情，她死后的精魂对爱情十分向往，她的精魂移居到姑瑶之山，化作一棵瑶草，那重重叠叠的叶子非常茂盛，黄色的花朵结出的果实非常美丽。如果有人吃了这种果实，如同中了希腊神话中的爱神之箭，就会在这个人的身上发生爱情。
瑶姬生前深得父亲炎帝宠爱，她死后更让炎帝哀怜，于是炎帝就把她封为巫山的云雨之神。瑶姬做了巫山女神之后，每天清晨化作一朵朵美丽的朝霞，似乎带着千古的寂寞和感伤，在蓝天上不停游走；一到黄昏，就仿佛见到了心上人一样，洒下的泪水化作潇潇暮雨。
作为仙女，她身上有着无穷的神奇力量，她还帮助大禹治过水。当时天下洪水泛滥，大禹治水来到长江，有十二条混江蛟龙在此兴风作浪，大禹苦于找不到治水良策时，瑶姬授予大禹“天书”一卷，并且用雷劈死了十二条混江蛟龙，又和她的神仙姐妹们帮助大禹开凿了三峡，消除了水患。
人世沧桑变幻，转眼到了战国末年，楚怀王到此巡游，住在一个叫“高唐”的台馆。怀王午睡时做了一个梦，梦中与瑶姬相爱。梦醒后，怀王带着无限惆怅，在巫山建了一座朝云庙，亦称“神女庙”，以寄托他对瑶姬无限的思念。后来，怀王的文臣宋玉在他著名的《高唐赋》中留下了这样的句子：“旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”
让人感到惊奇的是，楚怀王的儿子楚襄王后来也来到了这里，并且听说父亲曾在这里做过这样一个梦，当天夜里他竟也做了一个和父亲当年所做的同样的梦，于是又留下了神女与楚襄王爱慕的故事。
毛泽东在《水调歌头·游泳》中写下了这样的诗句：“更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。”这里提到的神女说得就是瑶姬。现在巫山地区还流行着神女的民间传说，这些民间传说都赋予神女美丽善良、造福于民的性格，从而丰富了“爱神”的人性内涵，更值得我们去敬畏，去膜拜。
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