楚昭王一次坐船游玩时，看见湖中有一个斗大的玩意，非常好奇，就命人打捞上来，捞上来一看，此物圆圆绿绿还伴有虎纹，就让人把它切开，结果切开一看，里面的颜色竟然是鲜红的，有瓤有籽。楚昭王大着胆子就尝了一下，觉得甘甜无比，于是就分给大家吃了。
这吃是吃了，但一个重要的问题，还没有解决，这到底是个什么玩意呢？楚昭王问遍群臣，谁也说不上个道道来，这个事就一直压在楚昭王的心里了。
楚昭王有一天突然得知，鲁国出了个圣人，就觉得困扰自己的这个问题有希望了。于是立即派使者，千里迢迢地去找孔子，楚国的使者把情况跟孔子一说，孔子想了想说：“这个无名异果，应该叫萍实，可以剖开来吃，什么叫萍实呢，萍，就是浮萍，实，就是果实，萍实就是浮萍所结的果实。”这说了跟没说有什么区别呢？
周润发版孔子
但出乎意料的是，这个使者听了之后深信不疑，对孔子恭恭敬敬的问道，先生您是怎么知道的？孔子说：“我曾去过楚国，听到小儿的歌谣说，楚王渡江得萍实，其大如斗，其赤如日，剖而食之，其甜如蜜”。孔子关于萍实的所有知识竟然是来自小儿的歌谣，但使者却丝毫没有质疑，而是恭恭敬敬的继续请教孔子，先生这个萍实能经常得到么？孔子说：“浮萍是浮泛没有根的东西，要结个果实可不容易啊，得要上百年的时间才能结出这么一个果实，萍实代表着散而复聚，衰而复兴的征兆，依我看咱们可以给楚王庆贺了”。这个使者听了，当然是欣喜异常，对孔子行礼后，急忙告别而去，赶回楚国。使者回到楚国，把孔子所说的一字不落的向楚王汇报了。楚昭王听了十分开心，对孔子的学问是佩服的五体投地。从此就牢牢地记住了这个无所不知的牛人，
孔子关于萍实的解释，早就是楚国人知道的东西，为什么楚国使者听了之后，没有丝毫的质疑，反而认为孔子知识渊博呢？从心理学的角度来看，这是一个关于权威崇拜的问题，因为孔子是圣人，头上就有了权威光环，所以使者就认为他说什么都是对的。
对于楚昭王来说，这个无名异果，他很希望是上天赐给他的一个吉祥征兆，预示着他能复兴楚国，而当孔子也这样解释的时候，相当于给了楚昭王一个美好的预言，所以楚昭王哪怕知道被忽悠，也愿意相信事实就是这样。
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