苏轼是北宋著名文学家，与其父苏洵、弟弟苏辙合称“三苏”，一同列入“唐宋八大家”。世事难料，千古文豪苏轼竟被“乌台诗案”搅得终身不得安宁。
“乌台诗案”牵连了39人，被查的诗多达100多首，是历史上著名的文字狱。乌台，即御史台，史称台狱。御史台中有许多柏树，常有乌鸦栖居其上，朝去暮来，称“朝夕乌”。因此，后人将御史台称为“乌台”。凡朝廷大臣犯罪及皇帝亲自过问的重大案犯，均关押在台狱之内。
宋神宗元丰二年（1079年），因对王安石新法持反对态度，43岁的苏轼由徐州贬调湖州。临行，作《湖州谢上表》，在略叙自己为官毫无政绩可言，再叙皇恩浩荡后，又夹上几句牢骚话：“陛下知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。”不料，“新进”御史向皇帝参奏：“苏东坡在谢表中包藏祸心，诽谤谩骂。”时任副相的王珪，指出苏轼歌咏桧树的诗句“根到九泉无曲处，世间惟有蜇龙知。”是在隐刺皇帝。苏东坡被押送乌台受审。苏轼在狱中的日子可谓凄惨至极，惶惶不可终日。审讯者常常通宵达旦对其辱骂、恫吓，从其泛泛的诗文中摘取大量字句，要其承认愚弄朝廷、毁谤国事。在巨大精神压力下，苏轼不得不作了数万字的交代材料。
苏东坡在湖州被捕时，曾与儿子密约，送饭时只送蔬菜和肉，非有坏消息不能送鱼。因儿子苏迈离京办事，把送饭之事暂交朋友，匆忙中却忘了告诉朋友父子之间的约定。巧的是这位朋友恰好给苏轼送去了一条熏鱼。苏轼大惊失色，以为自己必死无疑。惶惶不安中写下了“梦绕云山心似鹿，魂飞汤火命如鸡”等诗句，又给弟弟苏辙写了“与君世世为兄弟，再结来生未了因” 的诀别诗。狱吏按规定将诗呈交宋神宗。神宗读到这两首诗，不禁为苏轼的才华所折服。加上当朝多人为苏轼求情，特别是王安石亦不计前嫌，上书劝神宗“圣朝不宜诛名士”。其实神宗内心也没有杀苏轼的意思，只是想杀杀他的锐气，遂下令对苏轼从轻发落，贬其为黄州团练副使。东坡迈出监狱门槛时，感慨万千，挥笔写道：“平生文字为吾累，此去声名不厌低”。
苏轼到黄州后，没有因为个人的不幸遭遇而一蹶不振。他开垦荒地，盖上草屋，种上竹子。他的文学创作也达到了高峰。一天晚上，他和几个朋友游览长江，写下了著名的词篇《念奴娇·赤壁怀古》：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰……人生如梦，一樽还酹江月”。
１０８４年，宋神宗起用苏轼，将他调入汝州。途经南京时，他特意去看望了罢相在家的王安石，并安慰王安石“达则兼济天下，穷则独善其身”。宋神宗死后，宋哲宗继位，升苏轼为翰林学士，后遭排挤，被贬到杭州任通判（辅佐知府的职务）。苏轼到杭州后，筑堤植柳修湖，深受百姓爱戴。１０９４年，苏轼被贬到广东惠州，后又被贬到海南岛儋州。１１００年，宋徽宗登基，苏轼才被赦免。第二年，苏轼在北归的路上江苏常州病逝，终年６５岁。
北京故宫博物院藏苏轼《定惠院寓居月夜偶出二首》墨迹。
苏轼与 “乌台诗案”