话说项羽在垓下决战中被韩信打败之后，面对“四面楚歌”，项羽选择了深夜突围，结果一路历经千辛万苦，逃到了乌江边，此时他离脱离危险，回到故土只有一江之隔的距离。偏生这个时候居然还有一个人划着船在河边接应他过河，这个人便是乌江亭长。按常理推断，项羽死里逃生应该是没有问题，然后出人意料的是，面对着这样的“柳暗花明”的关键时刻，他居然选择了“山穷水尽”，他没有坐上乌江亭长特意为他准备的船只，而是选择了自刎乌江边。
后人分析项羽不肯过江东的主要原因是其自尊心作怪，羞于见江东父老父亲。然则，有一个很重要的细节，后人却忽略了，那就是如同诸葛亮算路深的乌江亭长。
首先，乌江亭长怎么知道项羽一定会跑到这里来。当然，这也可能是亭长很熟悉这里的地形，算准了项羽只有从这里才逃的出去。
其次，乌江亭长为什么只弄了一条船，而且是小的不能再小的船，只能容下一个人。多弄几条船或是搞个船队就不行么。当然，这也可能跟时间关系有关，亭长可能是听到项羽战败的消息马上赶到这里守侯，匆忙之下便没有工作做其它的事。还有就是亭长对局势很了解，看清了形势，知道下垓之战，项羽必败。一直守在里，就是希望望碰着项羽，关键时刻贡献自己的力量。再有一原因就是船多了目标大，容易让人怀疑，特别是刘邦的势力已经在全国各地开花，甚至江东都被韩信的大军步步蝉食了。弄个船队，等于掩耳盗铃，自取其咎。
其实，稍有常识的人也会判断出乌江亭长是个好人，为什么呢？因为亭长根本用不着这样舍身来救项羽。退一万步来讲，如果亭长是个坏人，或是刘邦的间谍，到了这个时候根本就不用再露面了，因为项羽前有大江，后有刘邦的大部队追兵，根本就已经进退无路了。此时再露面，如果项羽直接杀了他，自己把船摇到了江对岸去了，岂不是上演鸿门宴上的捉放刘一幕吗？
综上所述，项羽不肯过乘乌江亭长的小船过乌江，恐怕自身因素还是要大于外在因素。