大宋京师开封。
近来一位年轻士人声名大震。
此人自幼聪颖,好读书,过目不忘;作文动笔如飞,初若不经意,既成,阅者无不叹服其精妙;连久负文名的文学大师欧阳修也赞叹不已,到处宣扬其文采。
此人乃江西抚州人氏,姓王,字介甫,历史上赫赫有名的变法宰相,被伟大导师列宁誉为“中国改革家”的王安石是也。
与王安石交游的士人都知道,这位才子出身官宦人家,父亲王益官至刑部都官司员外郎,虽非大富大贵,至少也衣食无忧。可王安石生活至为简朴,他不仅不爱锦衣玉食,还常常不修边幅,甚至衣垢不浣,面垢不洗。
尽管如此,士人们都认为他是贤士。贤士就该衣垢不浣,面垢不洗吗?当时苏轼的爸爸苏洵表示怀疑,他说王安石的行为不近人情,这样的人鲜有不为大奸大恶的。苏洵不看好他,不但不看好,还专门写下一篇《辨奸论》讽刺他,说王安石是古时众奸臣的集大成者。王安石到底是什么样的人呢?
王安石人如其名,人如其字。“安石”,安然挺立一巨石。而“介甫”的“介”,则是坚硬如磐石般不肯改变,还是石头。他的性格,为人处世,和石头毫无两样,一旦认定了方向,谁也无法改变,说好听了是“不屈不挠”,说不好听了,是“固执”。
例如,他想在仕途上踏踏实实做一些实事,好事,于是固执地不肯转任京官。当初,王安石年纪轻轻考中进士,做了地方官。按照当时的制度,地方官任期满,可以以文才自荐到朝廷任职。
其他的官员趋之若鹜,安石独否,先主动放弃了自荐朝廷任职的机会,后宰相文彦博推荐、文坛领袖欧阳修推荐,他都辞谢不就,反正不去做京官,只想做地方官。为何?因为地方官的职位,既能亲民,又能锻炼自己的才干。
在地方任上,真正体现王安石官风的是他任鄞县知县时,作为地方一把手,自己的政治意图能够实现。他修堤坝,疏水道,改善交通条件;青黄不接时,打开官仓,借粮给农民度荒。
当然,王安石也是皇帝手下的臣子,只借不还的买卖,皇帝当然不依,他不能拿着朝廷的粮食卖人情。怎么办?王安石规定,百姓借粮,待秋收时偿还官仓。
这样一来,百姓固然度过饥荒,不用卖儿卖女、卖田卖宅,而官仓内的粮食,也得到了以新换旧,可谓官民双赢。从这时起,王安石不但表现出他的爱民心,也展示了自己管理经济的才能。
后来,王安石调任朝廷任度支判官,开始参与管理全国的经济。经过多年的基层锻炼,加上在朝廷接触到的宏观经济管理,他对现实有深刻的了解。王安石上书皇帝,凡万余言,一针见血地指出问题:一是财力困穷。二是风俗败坏。三是人才缺乏。四是政治守旧。
当然,当时的王安石位卑言轻,他的万言书并未受到重视。但是,数年后,王安石执掌政权,他的施政举措,大多来自这篇万言书。
王安石原本执意扎根基层,为什么肯任职度支判官呢?因为这个职位同样是一个可以干实事的位子。王安石本来就是一个务实的官员,他希望务实,讨厌务虚。朝廷调他去集贤院任职,这是一个有机会经常接触皇帝的职位,而且也是一个十分荣耀的职位。因为集贤院里聚集着天下一等一的人才。
不过,这里却做一些文字工作而已,在王安石眼里是务虚的。他的犟脾气又上来了,怎么也不肯就任。同僚们以为王安石不求上进,无意于世务,怅恨不已,认为自己看走了眼。
第二年,朝廷委派王安石修撰皇帝起居注(更能接近皇帝),他还是屡屡辞绝。小吏手捧敕书找他宣布任职命令,王安石却躲进厕所。小吏急了眼睛,把敕书搁在书案上转身就跑。王安石追上去,硬把敕书塞还给他。最后,朝廷让他以知制诰的官衔纠察京师刑狱案件,王安石才肯奉命,自此以后不再辞职了。
在朝为官,最忌讳的是与同僚格格不入。王安石偏不,他独行特立,自己认准的事儿,坚持到底。
有一年遇到一个案件:一少年得了一只斗架鹌鹑,他的朋友讨要,少年不给。朋友仗着和少年平日私交甚厚,夺了鹌鹑就走。少年一时性起,顾不得朋友之交,追上去把朋友给杀死了。开封府判定少年处以死刑。
王安石提出反对意见:“依照法律,公然拿取、暗自拿取都为盗。少年不给,其友拿取,这是盗的行为。少年追而杀之,这是捕盗行为,虽然造成友人死亡的后果,也不能判处死刑。”他弹劾开封府办错了案子。
开封府不服,提请朝廷评理,百官都认为开封府判的对,请求皇帝处分王安石。皇帝裁决:对王安石免于处罚,但必须向开封府登门道歉。王安石接到圣旨,淡淡说了一句:“我无罪!”不肯去道歉。御史们弹劾他目无天子,抗旨不遵,王安石置之不理。
当时,有诏令取消舍人院申请修改诏书内容的权力。舍人院负责根据皇帝的决定起草诏书。当然,皇帝的决定来自宰相们的建议。皇帝精力毕竟有限。所以,很多皇帝的决定其实就是宰相们的意图。诏令取消舍人院申请修改诏书内容,那么就取消了舍人院发现、举报宰相不当建议的机会。对宰相专权有利,却对皇权乃至国家不是太有利。
王安石当即指出(当时他的官位还很低微):“若按诏令施行,则一切政事听任宰相所为。我反对此诏令,倒不是宰相们都意图以权谋私,只是建立法度的精神不该如此。如今,宰相们懦弱者不敢为国守法,宰相中的强悍者则恃皇权随意下达政令,言官们无人敢于忤逆,我实在为此忧虑。”
王安石的意见一经上书,当然起不了什么作用,却引发了朝中高官对他的厌恶。这年,王安石母亲去世,他依制辞官归乡守孝。守孝期满,朝廷召唤,王安石的犟脾气上来了,他不愿与奸邪小人为伍,任凭朝廷召唤,他始终不肯回归朝廷,直到宋神宗继位。
宋神宗在做亲王时,已经听说王安石的声名。他刚一即位,便召唤王安石入朝。王安石判断年轻的宋神宗也想有一番作为,遂应召入朝。神宗问他:“我意欲开创盛世,该如何下手?”王安石答:“择术为先。”他希望神宗学尧舜那样的圣王。
神宗心中暗喜,感觉得到了一个有政治抱负的辅弼之臣,谦虚地说:“我自视才疏学浅,爱卿希望我学尧舜,怕难以做到。”但是,神宗接着说:“希望爱卿尽心尽力辅佐我,你我君臣二人,努力达到尧舜的境界!”一席话,说得王安石热血沸腾,热泪盈眶,他没想到神宗如此信任自己。
从此以后,宋神宗对王安石言听计从,当王安石独行特立地发表某个建议,其他所有朝臣都在反对,神宗也要力排众议,依从王安石的意见。
次年,王安石在宋神宗的支持下,开始变法革新。主要有:
一、青苗法。每年青黄不接饥荒之时,政府贷款给农户,待秋收时连本付息偿还,利息二分。避免了大地主、大财主以高利贷趁火打劫中小农户,造成小农土地田宅被兼并而破产沦为赤贫户,政府可以增加财政收入。
二、均输法。每年政府采购之物资,预先制定计划,按照避贵就贱、避远就近的原则采购。节省了政府采购支出,降低运输成本,影响了采购官员和与之关系密切的大商人的利益。
三、保甲法。乡村建立自治组织,对壮丁登记造册,每二丁选择一人参加军事训练。加强了基层管理,提高国家军事动员能力。
四、免役法。对于人民为国家服徭役,不再按照人头实际出人服役,而是按照人户资产多少,向国家交钱,再由国家出钱雇人充役。这项制度相对公平,谁家钱多,谁理应多为国家尽义务;而且,普通农户以钱代役,不影响农业生产。国家雇佣人服役,往往是无业者。只是严重影响了富人的利益。另外,之前不用服役的单丁户(一户只有一个劳力)、女户(家里无男性劳力),现在也要交钱了,造成他们不满。
五、市易法。政府直接参与市场流通。商品供过于求而价格低贱时,政府以稍高价钱买进,防止低价伤害中小商人利益;供不应求而价格高涨时,政府以储存物资投入市场平抑物价,方式是允许中小商人向政府赊货或者贷款,政府收取二分利息,中小商人再将物资投入商品市场。这样大商人不能囤积居奇了,严重影响了大商人的利益。而政府可以获利,增加财政收入。
六、保马法。乡村义勇(民兵)或保甲人户愿意养马者,政府提供马匹或资金,民间自行养马,以备作战使用。之前是政府负责养马,浪费且效率低下。
七、方田法。农户土地分为五等缴纳赋税。农户税负更公平了。
八、免行钱法。京师之中,各行各业,都要为政府各衙门无偿提供物力人力,更有贪官污吏的层层盘剥,各行业不堪其任。王安石规定,行业不再直接提供物力人力,根据行业利润多少,按标准向政府交钱便是,免得贪官污吏直接盘剥。
总之,王安石的新法,初衷是提高国家财政收入、减轻人民负担、加强基层管理和国防建设、抑强扶弱,效果也很明显,但也有一些不足之处,这都是允许发生的小问题。
但是 ,新法一经实施,便有反对声起,一浪接过一浪。反对的人,有既得利益的受损者,这类人很可恶,不肯为国家和中低阶层人民让出哪怕一点儿利益。也有对变法革新认识模糊者,他们只看到弊病,看不到成效,这些人很可悲。
御史中丞吕诲弹劾王安石十过失,神宗为了支持王安石,罢了吕诲的官职,王安石趁机推荐政治盟友吕公著代替。韩琦在政界资格老,也上书反对变法,神宗为之动摇。王安石气得要辞职。司马光又上书变法造成“士大夫沸腾,黎民骚动”,王安石忍无可忍,上书自辩。
这时,王安石的政治盟友、神宗的宠臣韩绛支持安石,神宗便极力挽留安石。王安石寻机为神宗打气,鼓励他要坚持,不要向流俗保守势力屈服。神宗这才重新振奋精神,支持新法。在宋神宗的支持下,王安石为了变法革新,决定与所有反对者斗争。御史刘述等十五人,谏官范纯仁等四人,知制诰宋敏求等三人,先后因发对变法被驱逐。
吕公著对于王安石有举荐之恩,是安石的政治盟友,后来因为反对变法被驱逐。司马光是安石交厚的朋友,三番五次写信劝安石,安石逐渐和他疏远。韩维也于王安石有举荐之恩,他反对变法,把民间有人因为躲避保甲法而断腕断指的情况反映给神宗,安石对他意见很大;神宗计划任命韩维做御史中丞,安石极力反对,韩维不得已辞绝了这个任命。
欧阳修不满变法,向神宗辞职,有大臣劝神宗挽留,安石说:“欧阳修攀附韩琦(韩琦反对变法),盛赞韩琦是社稷之臣。如此之人,在一郡坏一郡,在朝廷坏朝廷,留之何用!”富弼阻挠青苗法被免宰相,安石怒斥不足以阻奸邪,以至于把富弼比作远古大奸臣共和鲧。
占星官尤瑛说天象变异,最好罢免王安石,安石索性判他黥刑发配远地。唐坰是安石举荐上来的谏官,也反对变法,安石大怒,对他顶格处分,最终死在贬谪的路途上。文彦博是政坛上的巨擘,说市易法与民争利,安石把文彦博驱逐出京师。
上述人等,都是朝廷重臣,有对王安石有恩者,有的是安石的老领导,有的是好朋友,但都触犯了安石的禁忌,就是反对新法。在王安石眼中,谁和新法过不去,谁就和他过不去,他要坚决打击。
王安石这块儿强硬的石头,其坚强的性格表露无遗。从满朝反对中可以看出,若想碰一碰既得利益者的蛋糕该有多难;也可以看出,若想真正为国家、为百姓做点儿好事、为底层人民谋点儿利益该有多难!
百官群臣好对付,难对付的是皇帝。神宗在坚决支持王安石的背后,也数次动摇不定。宰相韩琦反对变法,神宗似对新法有疑虑,急得王安石以辞职相逼。有一年,部分地区出现烈风,百姓震恐,不由得把恶劣的气候和王安石的新法联系到一块儿。神宗赶忙下令减省政事,安石担心此诏令一旦下达,地方上落实新法会有懈怠,就擅自把这件诏书扣留下来。
神宗耳根子软,害怕别人在背后指指点点,干事不自信,胆子小,他听说有人为了躲避保甲法断指断腕,找来安石询问。安石安慰他:“即使确有其事,也不足为怪。如今士大夫看到新法实施,尚且指三道四,何况是普通百姓呢!开封府二十五民户,不可避免有愚蠢之人受到蛊惑,干出蠢事,岂能因为一两个人的极端行为就不敢有所作为了呢?”神宗不放心,说:“民间言论听任其发展,则兴盛,不可不畏。”
还有一年天下大旱,饥民流离失所,神宗临朝嗟叹,坚持新法的意志更加动摇。王安石给神宗打气:“水旱灾害,即使尧舜时代也不可避免,此不足以招致陛下忧虑,我们应当做好应对工作就好。”神宗愁眉不展:“饥民流离失所,岂能视为小事儿?我担心的,正是应对工作没做好。如今,百信怨望赋税过重,非议四起。自近侍之臣至太后家族,无不言新法之害。两宫皇太后以至于涕泪交横。”王安石听到这里,心想连皇太后也开始反对新法了,心中不禁连连叫苦,求神宗好好开慰太后。不久后,神宗还是经不过太后的质疑,只得罢免了王安石的职务。这是王安石第一次被罢免。
王安石对自己失去权力并不挂怀,他担心的是新法的继续实施问题。离任前,他请求神宗任用自己的得力助手吕惠卿为参知政事,任用支持自己变法的韩绛代替自己执掌政权。此二人不负安石厚望,都认认真真执行变法政策,守旧派讽刺韩绛是“传法沙门”、吕惠卿是“护法善神”。
一座堡垒的崩溃往往从内部开始。王安石变法集团内部发生了分裂。原因在于吕惠卿有野心,希望独专政权,他开始打击王安石的弟弟王安国,同时借其他案件陷害安石。韩绛发现吕惠卿的企图后,劝神宗速速召安石复职。安石得到神宗召唤,日夜兼程,赶回京师。在他心中,新法的实施,是值得星夜兼程的重要事情。
王安石复职后,借机消除了动机不纯的吕惠卿,把他发配地方。但是,王安石万万没想到,自己最终还是栽倒在吕惠卿身上。
问题出在王安石的儿子王雱身上。对于吕惠卿想取王安石而代之,安石看得很开,他只是把吕惠卿移走,省得阻碍变法便好。王雱却不满足吕惠卿仅仅被驱逐出京,他要的是吕惠卿坐牢。王雱和自己的门客密谋,由谏官邓绾(王安石集团成员)调查吕惠卿的问题,再做一些渲染,呈交神宗,把吕惠卿打入诏狱。
谁知计划被一个小吏泄露给吕惠卿。吕惠卿赶紧写了诉状揭露王雱陷害自己。尽管王安石百般辩解,神宗已经开始厌恶他。安石回家问儿子,王雱只得实话实说,安石劈头盖脸一阵臭骂。谁料,这王雱也是刚烈之人,不久竟然气死了。
儿子去世,像一柄千钧巨斧,把王安石这块儿坚硬的磐石击碎。他心力交瘁,彻底对政权失望,向神宗递上辞呈。神宗顺势应允,自此再未召复原职。
王安石去世时,享年六十六岁。他一生刚强自信,知识渊博,口才极佳,为了变法革新,在朝堂之上舌战群儒,引经据典,辩驳得满朝文武无话可说;对待反对变法者,他以秋风扫落叶之势反击,连朋友和恩人也毫不放过;他做的一切,不过是“国富民强”四个字。尽管新法也非尽善尽美,但至少他的动机是好的,为了国家,为了底层小民,而且也取得了成效。他的变法最终失败了,但毫无疑问,他是伟大的中华民族脊梁式的人物,永垂青史。
作者:秦磊
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